육아법중에 유태식양육법과 스파르타식양육법이 있다. 유태식은 두뇌를 써서 아이를 영재로 키우는 방법이고 스파르타식은 위압적으로 아이를 엄하게 다스림으로써 아이를 강하게 키우는 방법이다.

우리 조상들은 자식교육에 있어서 유태식보다 스파르타식을 택했다. 우리 민족은 우수한 유전자를 가지고있기에 총명하고 령리하다. 영국 엘스터대학의 연구자료에 의하면 유태족의 평균IQ(지능지수)는 94, 우리 민족은 106이다. 그러나 이 우수성이 때로는 역으로 작용하고있다. 누구나 똑똑하기에 자기 주장이 강해 남의 말을 경청하지 않으며 의견통일이 어렵고 합의를 보기 힘들다. 날래고 력동적이여서 움직이기를 좋아하는 반면 그에 따라 도무지 진정을 하지 못한다. 잽싸게 일을 처리하는 반면 성질 또한 급해 인내심과 극기력이 부족하다. 그래서 지혜로운 우리 조상들은 자식교육에 있어서 당근보다 회초리를 들었다. 근엄한 우리의 아버지들은 물론이거니와 자애롭기로 정평이 나있는 어머니들도 자식의 종아리에 회초리로 사정없이 매를 안겼다. 요즘의 학부모들과는 달라도 한참 달랐다.

현재 스파르타식교육은 강압적이고 무리한 교육방법이라서 개성을 억누른다는 평판을 받으며 그 자취를 잃어가고있으나 스파르타식을 선호하는 독일과 일본에서는 그래도 수많은 철학자와 과학자가 배출됐고 노벨상수상자를 탄생시켰다.

요즘 우리는 핵가족화로 나가고있다. 물질적 풍요를 이룬 지금 자식에 대한 분에 넘치는 과잉사랑으로 아이들은 하늘 높은줄 모르고 제멋대로다. 부모가 외국에 돈벌러 나가 있다보니 할머니와 할아버지의 슬하에서 자란 어린이들은 응석둥이가 된다. 우리가 자랄 때만해도 할아버지가 어험하고 마른 기침을 하면 개구장이 손자들은 할아버지의 눈치를 슬슬 봤는데 요즘의 애들은 도통 눈에 보이는게 없다. 선생님의 말씀이면 성지처럼 받들던 예전의 소학생들과는 달리 지금의 소학생들에게는  선생님의 말씀이 잘 먹혀들어가지 않는다. 기성세대들은 낯선 외국에서 쏟아지는 피곤을 무릅쓰고 아르바이트를 하면서 학비를 장만하여 석사,박사를 땄는데 지금 세대의 류학생들은 고생을 겪으려 하지 않고 일하기를 싫어하며 부모가 송금하기를 기다린다. 어디까지나 우리 부모들이 문제다. 자식을 강하게 키우려는 부모들의 독한 마음과 굳센 의지가 고갈되였기때문이다.

자식을 사랑하되 과잉보호를 삼가해야 한다. 우리 속담에 “귀한 자식 매 하나 더 치라”는 말이 있다. 자식에게 맹목적으로 쏟아붓는 부모들의 분수없는 사랑, 언제까지나 부모에게 의존하게 만드는 과잉보호가 실은 자식을 나약하게 만들어 아이들에게서 세상 살아갈 힘을 빼앗는것이다. 자식을 진정으로 위한다면 어릴 때부터 채찍질하고 힘겨운 목표에 도전하게 함으로써 그 어떤 역경속에서도 살아남을수 있는 강한 인간으로 키우는것이 자식에 대한 부모의 진정한 사랑이다.

자식에게 극기력을 길러주어야 한다. 우리 옛말에 뜨거운 국그릇을 잘 들면 시집가서 잘 산다고 했다. 뜨거운 국그릇을 묵묵히 들어서 옮기는 사람이 있는가 하면 옮겨놓고 팔팔 뛰면서 호들갑을 떠는 사람도 있다. 아이를 낳을 때도 이를 악물고 모진 고통을 참으며 힘을 주어 분만하는 녀성이 있는가 하면 이 세상에서 자기만 아이를 낳는지 “나 죽는다”고 악을 쓰면서 뒹구는 녀성도 있다. 극기력의 차이다. 우리가 이 세상을 살아가는데 인내심만큼 중요한것도 없다. 기나긴 인생을 살아가는데 참을성이 없는 사람은 어떤 일에서나 실패의 련속이다.

사람은 피땀을 흘려보고 눈물에 젖은 빵을 먹어봐야 인생을 깨우치게 된다. 그래야 불꽃튀는 경쟁사회에서 살아남을수 있고 사람구실을 할수 있게 된다.

우리가 회초리를 버리기에는 아직 이르다. 지금도 우리에게는 회초리가 필요하다. 시대가 아무리 변해도 말이다.

연변일보 2014-11-18