초등학생 영어공부 비결은?

지난 26일 교육과학기술부(이하 교과부)가‘국가영어능력평가시험 및 영어과 교육과정 개정방향’을 발표했다.

요지는 2016년 수능 때는 본격적으로 외국어영역대신 국가영어능력평가시험으로 대체하겠다는 것.

기존에 외국어영역이 듣기와 읽기 위주였다면 국가영어능력평가시험은 말하기와 쓰기가 포함된다.

이에 교과부 관계자는 “현재 초·중학생은 영어를 공부할 때 한 영역에만 집중하지 말고 읽고, 말하고, 듣고, 쓰는 4가지 영역을 골고루 잘해야 대학입시 때 좋은 성적을 거둘 수 있다”고 귀띔한다.

결국, 국가영어능력평가시험은 읽고·말하고·듣고·쓰는 등 모든 영역에 대한 대비가 필요하다는 뜻이다.

대다수의 영어교육전문가는 초등학생일 경우 영어 공부를 하는 데 있어 자기 주도적 학습 태도를 기르는 것이 먼저 형성되어야 한다고 입을 모은다.

또 덧붙여 그들은 자기 주도 학습 태도를 형성하기 위해서는 영어에 대한 흥미를 느끼고, 영어를 습관화하는 것이 중요하다고 조언한다.

▲글자보다는 소리, 동작 등 몸으로 느껴야

초등 1~3학년일 경우 원어민의 음성으로 영어 단어를 익히고 파닉스 지식으로 철자를 음절별로 나눠 여러 번 적어보는 훈련이 필요하다.

특히 학부모는 ‘영어는 언어’이므로 우리말을 배울 때처럼 귀와 입으로 재미있게 익히는 과목이라는 인식이 초기에 형성되도록 지도해야 한다.

알파벳을 익히는 것보다도 지금은 영어 소리에 익숙해지는 게 더 중요하다. 많이 듣고 많이 말하는 방식으로 시작해야 한다.

대다수의 영어 교사들은 글자보다 소리로 먼저 영어 단어를 익히고, 의성어나 의태어는 몸으로 직접 흉내 내 익히는 것도 좋은 방법이라고 권한다.

초등 저학년 학생들은 영어를 깊게 배우려고 하는 것보다는 일상생활을 통해 자연스럽게 습득하는 것이 중요하다.

퍼즐 등을 통해 영어를 배우거나 온라인 게임 등을 통해 학습하는 것도 영어 학습에 도움이 된다.

영어 교재는 어려운 문법이나 어휘보다는 아이들이 좋아하는 캐릭터가 있는 그림과 스토리로 공부를 한다면 금세 영어에 흥미를 느낄 것이다.

▲읽고, 말하고, 듣고, 쓰는 4가지 영역 골고루

초등 4~6학년은 저학년 때와는 달리 회화중심의 영어 학습이 필요하다.

초등 고학년의 교과서를 보면 읽고, 말하고, 듣고, 쓰는 네 가지 영역을 통합한 균형 있는 학습에 중점을 두고 있다.

회화 중심의 표현 능력이 중요해졌고, 어휘도 5학년은 130 낱말, 6학년은 140 낱말 이내로 소폭 늘었다.

이러한 추세에 발맞추기 위해서는 평소 영어일기나 영어감상문을 꾸준히 쓰는 습관을 지니고, 영어 동화책이나 교과서의 대화형 지문 위주로 소리 내어 읽는 연습을 늘려야 한다.
 
영어교육전문가들은“교과서 외에 추가된 학습 활동책의 지문 음원을 듣기로 활용하고, 이를 자신의 의견을 담은 문장으로 영작해 표현하면 음성·문자언어의 균형 잡힌 학습에 큰 도움이 될 것”이라고 조언한다.

▲친숙한 아이템으로 영어에 흥미를 가져야

영어교육전문가들은“아이들이 영어에 빨리 흥미를 가지는 방법은 아이들 스스로 가장 좋아하는 아이템을 골라 공부를 하는 것이 효과적이다”라고 귀띔한다.

다락원에서 출시한 영어독해력 증강 프로그램 <행복한 명작 읽기> 도서는 초등학생들이 가장 좋아하는 문학 작품을 영문을 통해 재미있게 영어를 익히고 세계 명작도 접할 수 있어 학생들뿐만 아니라 학부모들 사이에서도 인기가 좋다.
 
이 도서는 초등 1~6학년 학생들이 더욱 즐겁고 효과적으로 명작을 접하고 영어 독해력과 쓰기도 함께 키울 수 있으며 수준별로 효과적인 독해 요령을 제시하고, 미국인 성우가 녹음한 CD도 담겨 있다.

또 체계적인 듣기 학습까지 되어 있고 부록에‘리스닝 도우미’가 곁들여 듣기 학습까지 아우를 수 있다는 게 전문가들의 평판이다.

현재 <행복한 명작 읽기>는 5단계까지 출시됐으며, 올 하반기에는 지금의 1단계보다 한 단계 낮은 basic 시리즈로 10권 출간 될 예정이다.

다락원 영어 3팀 최주연 차장은 “영어는 초등학교 때부터 꾸준히 학습하고 익혀야 고등학교 진학 시 실력 발휘를 제대로 할 수 있다”고 설명한다.

또 그는 “초등학생 자녀를 둔 학부모는 학습 시간과 분량을 정해주고, 어떤 책으로 공부할지, 시간대는 언제로 정할지, 어떤 장소에서 무슨 공부를 할지 등은 학생 스스로 선택하도록 부모가 지도해야 한다”며 “매일 학습 계획을 세워 하루 목표치와 학습 후의 평가도 아이 스스로 할 수 있도록 도와주는 것이 부모의 몫이다”라고 조언한다.