부모의 양육태도는 자녀의 성장에 중요한 요인이다. 좋은 부모는 타고난 것이 아니고, 자녀 양육에 적극적으로 참여함으로서 만들어지는 것이다(표미정, 1997).

  양육태도란, 부모 또는 양육자가 자녀를 양육함에 있어서 일반적 또는 보편적으로 나타내는 태도 및 행동을 말한다. 자녀를 향한 부모의 양육태도는 부모-자녀 관계의 질을 결정해주고, 자녀의 지적, 정서적, 사회적 제 측면의 발달에 영향을 미친다(이은영, 2008).

  바람직한 부모의 양육태도란, 자녀를 사랑으로 키워야 하는 것이라고 주장하면서, ① 아동을 진실하게 대하고, ② 그들에게 발달 수준 이상을 기대해서는 안 되며, ③ 아동들의 입장에서 같은 생각으로 고려한다. 또한 ④ 차분한 감정으로 대하고, ⑤ 적대하거나 심한 벌을 주거나 과장된 행동을 보이지 않으며, ⑥ 정서적으로 안정된 반응을 보이고, ⑦ 양육방법 및 태도에 일관성이 있어야 하며, ⑧ 가정 이외의 외부적 사회 환경과 접촉할 수 있는 기회를 마련해 주어야 한다고 Symond(1949)는 제시하였다.

  Schaefer(1959)는 정상적인 부모의 양육태도를 애정-적대와 자율-통제의 두 차원으로 분류하여 양육태도 유형을 나누었는데,

  먼저 애정-자율적 양육태도는 자율적, 허용적, 민주적, 수용적인 태도를 보이는 유형이다. 이런 태도를 갖는 부모는 자녀에게 관심을 갖고 대화를 나누고 자녀의 의사를 존중함으로써 독단적인 의사결정을 피한다. 또 자녀에게 허용적이고 관용적이며 통제나 복종을 피하고 부정적인 감정도 자유롭게 표현함으로써 자녀의 정서적인 안정을 돕는다.

  이 유형의 자녀양육태도 아래서 성장한 자녀는 능동적이고 독립적이며 외향적일 뿐만 아니라 사회적응 능력이 높다. 이러한 부모의 양육태도는 사교적이고 창의적이며 자신은 물론이고 타인에게도 적대감이 없다. 그러나 가정 밖에서 잘 적응하는 것과는 달리 가정에서는 때로 부모에게 순종하지 않거나 공격성, 고집 등을 보이기도 한다.

  애정-통제적인 양육태도는 부모가 애정을 주면서도 자녀의 행동에 대해 많은 제약을 하는 유형이다. 애정-통제적 유형의 부모는 의존성 조장, 과보호, 소유적인 태도를 보이는 경향이 있다. 자녀를 소유물로 생각하여 자녀가 독립적인 행동을 할 때 좌절감을 느끼게 되며 새로운 탐색을 제한함으로써 새로운 반응습득의 기회를 축소시킨다.

  따라서 이러한 부모 밑에서 성장한 자녀는 애정-자율적 형태의 부모 밑에서 성장한 자녀보다 더 의존적이고, 사교성, 창의성 등이 낮은 편이다. 뿐만 아니라 상상적 적대 감정이나 잠재적인 적대감정을 갖게 된다. 애정-통제 유형의 부모는 대개 통제의 방법으로서 심리적 통제 방법이나 언어적 통제 외에도 다양한 방법의 통제기법을 활용한다. 그러나 체벌은 되도록 금기시하는 특성을 지닌다.

  적대-자율적 양육태도는 자녀를 수용하고 허용하지 못하면서도 자녀를 마음대로 행동하도록 하는 형태이다. 이러한 양육태도를 가진 부모는 자녀에게 거리감, 무관심, 태만, 냉담적인 태도를 보인다.

  그러므로 자녀는 불안정한 정서와 위축된 행동을 보이고 부정적인 주의획득 기제를 자주 사용하게 된다.

  적대-통제적 양육태도는 자녀교육에 있어서 사랑으로 용납하고 허용하지도 않을 뿐만 아니라 체벌을 포함한 심리적 통제와 언어적 통제를 특징으로 보는 양육태도 유형이다. 이러한 유형의 양육태도를 지닌 부모는 귄위적, 독재적, 요구 반복적, 거부적인 태도를 보인다. 특히 정서적으로 미성숙하고 불안정하여 일관성이 없는 태도로 심하게 훈육하며 절대적인 기준에 따라 아동의 행동과 태도를 평가하고 복종을 요구하며 체벌을 가한다.

  이러한 유형의 부모 밑에서 성장한 아동은 자아에 대한 분노와 함께 내면적으로 많은 갈등과 고통을 지니게 되어 사회에 잘 적응하지 못하게 된다. 특히 정신질환을 보이는 아동들의 부모에게서 이 유형이 많이 나타난다. 또한 경우에 따라서는 이런 유형의 부모 밑에서 자라난 아이는 자학적, 퇴행적이 될 가능성이 아주 높다.

  부모가 자녀를 사랑하고 표현하는 방식(양육태도)에는 차이가 있지만, 자녀를 생각하는 마음은 모든 부모가 같을 것이라고 생각된다. 부모가 원하는 자녀를 바라기보다 우리 자녀에게 내가 어떤 부모가 되어줄 것인지를 먼저 고민하고, 나는 부모로서 어떤 양육태도 유형에 속하는 가를 인식하여 자녀에게 보다 건강하고 적절한 양육태도를 보일 수 있는 부모가 되길 바란다.