조글로 - 미디어

★ 탄생하는 '별들의 탁아소'

조글로미디어(ZOGLO) 2014년6월13일 11시08분 조회:2784

▲'별들의 탁아소'일까. NGC7538의 거대한 먼지 덩어리가 앞으로 별의 탄생을 예고하고 있다.[사진제공=ESA/NASA]

NGC 7538의 기묘한 고리, 천문학자들의 연구대상

별들도 태어나고 자라고 죽음을 맞는다. 별이 만들어지기 위해서는 조건이 필요하다. 거대한 에너지, 수소 등의 가스, 먼지 구름 등이 별을 만드는 재료들이다. 인간이 태어나기 위해서는 난자와 정자가 반드시 만나야 하듯이 별들도 여러 가지 재료들이 적당한 조건에서 반드시 만나야 마침내 탄생한다.

최근 별이 만들어지는 과정을 볼 수 있는 이른바 '별들의 탁아소'가 모습을 드러내 관심을 모으고 있다. 유럽우주기구(ESA)의 허셜우주망원경이 기묘한 고리를 가진 거대한 'NGC 7538'을 촬영하는 데 성공했다. 물론 이번이 처음은 아니다. NGC 7538은 늘 천문학자들의 가장 큰 관심의 대상이다. NGC 7538은 가스와 먼지로 가득 차 있는 모습이다. NGC 7538은 우주에서 가장 역동적인 별의 진화를 보여주는 하나의 사례가 될 것으로 기대되고 있다.

미항공우주국(NASA)은 12일(현지시간) 이런 사실을 비중 있게 보도했다.

카산드라 폴시어 위트만칼리지 천문학과 교수는 "NGC 7538을 관찰한 결과 미래에 거대한 별로 발전할 수 있는 13군데의 크고 밀도 높은 먼지덩어리를 볼 수 있었다"며 "특히 NGC 7538에는 기묘한 모양의 큰 고리가 형성돼 있는데 그 원인에 대해서는 파악이 되지 않고 있다"고 말했다. 이 기묘한 고리가 별들의 탄생과 어떤 연관성이 있는지를 파악한다면 새로운 사실을 알아낼 수 있다고 강조했다.

이런 사실을 담은 연구결과는 국제학술지인 '천체물리학회지(The Astrophysical Journal)'에 실렸다.

NGC 7538은 상대적으로(?) 가까운 거리에 위치하고 있다. 케페우스자리에 자리 잡고 있으며 약 8800광년 떨어져 있다. 천문학자들은 이런 현상을 두고 '별들의 탁아소'라 부르기도 한다. 차갑고 가스와 먼지덩어리로 구성돼 있는 이곳에서 별들이 탄생하기 때문이다. NGC 7538의 먼지덩어리를 연구하면 별들이 어떻게 탄생하는지를 파악할 수 있다는 것이다. 여기에 기묘하게 생긴 고리가 무슨 원인으로 형성됐는지를 파악하는 것은 또 하나의 숙제로 남아 있다.

NGC 7538의 차가운 먼지 고리는 타원 모양으로 이뤄져 있다. 고리의 긴 축의 경우는 35광년에 이르는 상당히 먼 거리이다. 짧은 축도 무려 25광년에 이른다. 엄청난 크기임을 알 수 있다. 폴시어 교수팀은 이 고리 안에 태양의 500개에 이르는 질량을 가지고 있을 것으로 가늠했다. 천문학자들은 고리와 거품형태의 우주먼지 구름을 자주 관찰하곤 한다.

폴시어 교수는 "고리 구조를 만드는 정확한 원인에 대해서는 추가적인 연구가 필요하다"고 말했다. 한편 NGC 7538의 13군데 거대한 먼지덩어리는 태양보다 수십배 큰 질량을 가지고 있는 것으로 파악됐다. 이 중 몇몇은 태양보다 40배 정도 질량이 큰 것으로 알려졌다.

[아시아경제 정종오 기자]

Total : 528

‘완벽보존’ 300년된 미라, 관 열자 검게 변해

[서울신문 나우뉴스]중국에서 보존상태가 매우 양호한 300년 전 미라가 발견돼 학계의 관심이 쏠리고 있다. 지난 10일 허난성 샹청시의 한 공사현장에서 발굴된 미라 2구는 깊이 2m의 구멍에 관 채 매장된 상태였다. 전문가들은 의관이나 매장 형태로 보아 300년 전 살았던 청(淸,1644~1912)시대의 고위관리인 것으로 추측...
2013-10-17

푸단大, 불빛 이용한 인터넷 접속기술에 성공

WiFi 없이 LED등을 켜면 인터넷 접속이 가능하다. 푸단(復旦)대학 컴퓨터과학기술학원에 따르면, 실내 가시광선을 이용해 회로망 신호를 전송하는 세계 선진통신기술 개발에 성공하였다. 연구진들은 회로망 신호를 1W의 LED등에 꽂자 불빛 아래에서 컴퓨터 4대가 바로 인터넷 접속에 성공하였고 접속 최고속도는 3....
2013-10-17

뇌에 미세전극 100개 심어… 로봇 손가락이 촉각을 느끼네

美서 원숭이 실험 성공 사고로 손이나 팔 잃은 환자, 촉감 회복할 수 있는 길 열려 촉감(觸感)은 세상과 나를 이어주는 창(窓)이다. 손에 닿은 사물이 무엇인지, 어떻게 다뤄야 할지 알려주고, 연인 사이의 감정도 전달한다. 미국 연구진이 동물실험을 통해 뇌에 직접 전기자극을 주는 방식으로 손가락의 촉감을 모방해 전달...
2013-10-16

자율무인잠수정 ‘첸룽’, 5080m 잠수 신기록 세워

[ 10월 15일 09면] 국가해양국은 중국이 처음으로 자체 연구 제작한 6000m 자율무인잠수정 ‘첸룽(潛龍) 1호’가 최근 동태평양 작업구역에서 총 수중 작업시간 30시간에 달하는 3번의 연속 잠수에 성공해 실험적 응용 작업이 순조롭게 진행되고 있다고 전했다. 5080m 첫 잠수, 야간 잠수 성공 ‘첸...
2013-10-16

2880년 3월 16일 ‘지구종말’의 날일까?

[서울신문 나우뉴스]2880년 3월 16일이 과연 지구종말의 날이 될까? 최근 미 항공우주국 나사(NASA)의 제트추진연구소 측이 지구로 향해 날아오는 소행성 ‘1950 DA’와 관련된 예상 충돌확률을 밝혀 관심을 끌고있다. 지난 2002년 과학저널 ‘사이언스’에 연구 논문이 발표돼 화제가 된 ‘1950...
2013-10-15

가장 오래된 해시계 발견… B.C 13세기 돌로 제작

[서울신문 나우뉴스]기원전 1300년 경 청동기시대에 제작된 돌 해시계가 우크라이나에서 발견돼 세계 고고학자들을 흥분시키고 있다. 이는 이미 3300년 전에 청동기인들이 해가 떠서 질 때까지의 시간을 일정한 눈금으로 측정하는 기기를 만들어 사용했음을 의미하는 것이다. 12일 영국 인터넷매체 데일리 메일 등에 따르면...
2013-10-14

금세기 가장 밝은 혜성 '아이손'.. 11월 말 맨눈으로

1680년 11월 대낮의 유럽 하늘에 커다란 혜성이 나타났다. 어찌나 밝은지 한낮인데도 긴 꼬리가 맨눈으로 선명하게 보였다. 이 신비한 현상을 놓칠 새라 너도 나도 밖으로 나와 하늘을 올려다 보던 당시 유럽인들의 모습이 한 네덜란드 화가의 작품에 담기기도 했다. 이 혜성을 처음 발견한 건 독일의 천문학자 갓프리드 키...
2013-10-14

휴대폰이 갑자기 끊긴다고? 범인은 태양이야!

[서울신문 나우뉴스]현대인들을 가장 짜증나게 하는 것중의 하나는 휴대폰이 통화중 갑자기 끊기는 현상이다. 이때 대부분의 사람들은 통신사의 형편없는 네트워크 서비스 때문이라며 투덜대기 마련이다. 그러나 이같은 통화단절 현상의 상당 부분은 태양, 구체적으로 태양 폭풍 때문이라는 연구결과가 나왔다. 영국의 인터...
2013-10-14

태양계 밖에서...'물있는 소행성' 첫 발견

지구로부터 100광년 떨어진 곳에서 물을 품은 소행성이 발견됐다. 이 행성은 수백만개의 소행성들이 모여 만들어진 것으로 보인다. 버지는 11일자 사이언스지를 인용, 케임브릿지대 연구팀이 우리태양계 밖에서는 처음으로 물있는 소행성을 발견했다고 보도했다. 제이 패리히 수석저자와 그의 동료들은 허블망원경 분광기 데...
2013-10-12

2800만년 전 혜성 폭발 ‘증거’ 최초 발견

[서울신문 나우뉴스]약 2800만년 전 혜성이 지구에서 폭발한 첫번째 증거가 발견됐다. 최근 남아프리카공화국 윗워터즈랜드 대학 연구팀은 “과거 사하라 사막에서 발견된 돌이 혜성 물질로 만들어진 것으로 확인됐으며 지구상에서 발견된 것은 최초”라고 밝혔다. 연구팀의 이같은 결과는 지난 1996년 이집트 지...
2013-10-12

‹처음 이전 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 다음 맨뒤›