조글로 - 미디어

금성 구름에서 생명체 흔적 찾았다

조글로미디어(ZOGLO) 2020년9월15일 09시00분 조회:1486

파일 [ 1 ]

지구에선 미생물이 만드는 수소화인 포착

금성. 표면을 둘러싼 두터운 대기층에서 생명체가 만드는 물질이 포착됐다./NASA

금성에 생명체가 존재한다는 증거가 포착됐다. 구름에서 미생물이 만든 물질이 포착된 것이다. 과학자들은 혹독한 환경의 표면과 달리 구름이라면 금성 생명체가 존재할 가능성이 크다고 본다.

영국 카디프대의 제인 그리브스 교수가 이끄는 국제 공동 연구진은 14일(현지 시각) 국제 학술지 ‘네이처 천문학’에 “하와이의 제임스 클러크 맥스웰 전파망원경과 칠레 아타카마 대형 밀리미터 집합체 전파망원경으로 금성의 표면 50~60km 상공 대기에서 수소화인을 포착했다”고 밝혔다.

수소화인은 인 원자 하나와 수소 원자 3개가 결합한 물질로 지구 실험실에서 합성하거나 늪처럼 산소가 희박한 곳에 사는 미생물이 만든다. 연구진은 금성에서도 구름에 있는 미생물이 수소화인을 생성했을 수 있다고 밝혔다.

미국 애리조나 행성과학연구소의 데이비드 그린스푼 박사는 “수소화인이 금방 분해된다는 점에서 공급원이 있어야 한다"고 말했다. 수소화인이 어디서 계속 생성돼 보충 된다는 의미다.

구름은 표면보다 생명체 살기 적합

수소화인은 생명체 외에 거대 행성의 심층부에도 존재한다. 하지만 금성에는 그런 환경이 없다고 연구진은 밝혔다. 이밖에 소행성이 충돌하거나 화산 활동에 의해서 생성될 가능성도 있지만 연구진은 그런 과정에서 이번 관측에서 나온 양의 수소화인이 나오기 어렵다고 밝혔다.

금성 대기 중의 수소화인(상자 속) 상상도. 수소화인은 인 원자(주황색) 하나와 수소 원자(회색) 3개가 결합한 물질이다./SETI연구소

연구진은 이번에 금성 표면 53km 상공의 구름에서 공기 분자 10억 개 중에서 20 정도의 수소화인을 포착했다. 엄청 적어 보이지만, 산성 용액으로 가득한 수성의 구름에서 그 정도라면 적지 않는 양이라고 연구진은 밝혔다.

게다가 수소화인이 16분이면 모두 분해된다는 점에서 이 정도 양이 계속 관측됐다는 것은 구름에서 수소화인이 계속 보충 된다는 의미다.

연구진의 일원인 미국 MIT의 클라라 수사-실바 박사는 영국 뉴사이언티스트 인터뷰에서 “수소화인을 만들 수 있는 모든 과정을 고려했지만 어느 경우도 우리가 관측한 양 만큼은 생성할 수 없다는 결론을 내렸다”고 말했다.

남은 가능성은 두 가지다. 하나는 금성의 구름에서 우리가 알지 못하는 무엇인가 이뤄지고 있거나, 아니면 지구처럼 생명체가 수소화인을 생성하는 것이다.

금성의 대기에 생명체가 존재할 수 있다는 생각은 이전부터 있었다. 금성의 표면은 대기압이 지구의 95배나 되고 온도가 최대 섭씨 477도나 되기 때문에 생명체가 살기 어렵다. 하지만 표면 50km 위는 기압과 온도가 지구와 비슷해 생명체가 존재할 정도의 환경으로 알려졌다.

미국 노스캐롤라이나 주립대의 폴 바이른 교수는 “이전까지는 이론 상 생명체가 존재할 수 있다는 추론에 그쳤지만 이제 수소화인을 확인했다”고 밝혔다.

현재 일본 우주선 홀로 금성 탐사

일본의 금성 탐사선 아카츠키. 2015년 말 금성 궤도에 진입했다./JAXA

인류는 우주 개발 초기부터 금성을 탐사했다. 1961년 구소련은 금성 탐사선 베네라 1호를 발사하지만 실패했다. 처음으로 금성을 근접 통과한 탐사선은 1962년 발사된 미국의 마리너 2호로, 금성의 표면 온도가 섭씨 470도나 된다는 사실을 밝혀냈다.

1966년 소련의 베네라 3호는 금성 표면에 충돌해, 최초로 다른 행성의 표면에 도달한 탐사선이 됐다. 베네라 4호는 금성 대기 속으로 하강하면서 금성 대기 대부분이 이산화탄소임을 밝혀냈다. 1970년 베네라 7호는 금성 표면에 성공적으로 연착륙했다. 미국의 마젤란 탐사선은 1990~1994년 금성 표면의 98%를 레이더로 관측, 지도를 작성했다.

최근에는 유럽 우주국(ESA)의 비너스 익스프레스가 2006년 금성 궤도에 진입해 금성 대기와 지표의 특성을 조사했다. 비너스 익스프레스는 2014년 임무를 마쳤다. 현재 금성 궤도를 도는 우주선은 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)의 아카츠키가 유일하다. 이 탐사선은 2015년 12워 7일 금성 궤도에 진입했다.

조선일보

Total : 528

지구처럼 푸른 HD189733b 일식 최초 촬영

[서울신문 나우뉴스]외계행성이 우리의 태양같은 모성(parent star)에 가리는 일종의 ‘일식 현상’이 처음으로 관측됐다. 최근 미국의 하버드-스미스소니언 천체물리학연구소(Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics) 측은 지구에서 63광년 떨어진 별 HD 189733과 행성 HD 189733b의 일식 현상을 공개했다...
2013-08-16

남극 바다서 ‘고래 뼈’ 먹고사는 ‘신종 벌레’ 발견

[서울신문 나우뉴스]일반 생물들이 살기 힘든 엄혹한 조건의 남극 바다에서 동물의 뼈를 먹고 사는 벌레 2종이 새로 발견됐다. 최근 영국, 노르웨이 등 국제 공동연구팀은 남극 바다에서 발견한 신종 벌레(Bone-eating worms) 2종에 대한 논문을 ‘영국 왕립학회보’(journal Proceedings of the Royal Society ...
2013-08-15

중국, 세계 첫 세미플로팅 게이트 트랜지스터 발명

복단대학 미전자학원 장위 교수가 인솔한 연구팀이 연구개발한 세계 첫번째 세미 플로팅 게이트 트랜지스터관련 연구론문이 일전에 과학잡지에 실렸다. 이는 우리나라 과학자가 처음으로 이 권위적인 잡지에 전자부품 분야의 연구성과를 발표한것으로 된다. 미전자분야의 중대한 원시적인 혁신성과로 되는 이 발명은 우리나...
2013-08-14

창문에 혈관 심어 열효률 높인다

과학기술분야에서는 오래전부터 협업과 융합을 통해 새로운 결과물을 탄생시켜왔다.이번에는 생명공학과 의학이 손을 잡고 동물이나 사람이 아닌 "창문"에 혈관을 심었다. 열손실을 줄여 건물내부의 온도를 조절하거나 태양전지의 효률을 높이기 위해서이다. 신선한 아이디어와 높은 실용성이라는 두가지 장점을 겸비했다는...
2013-08-14

어둠 속에서 전구처럼 빛나는 ‘야광 토끼’ 탄생

[서울신문 나우뉴스] 유전자 조작을 통해 어둠 속에서 형광으로 빛나는 토끼가 태어났다. 미국 하와이 대학교 스테판 모이스야디 박사가 새끼 토끼 8마리 중 2마리를 어둠 속에서 빛나는 야광 토끼로 만드는 데 성공했다고 영국 일간지 메트로가 12일(현지시간) 보도했다. 이전에 다른 과학자가 원숭이와 고양이, 돼지 등의...
2013-08-13

中, 태양열 발전기술 확보…세계 4번째 기술보유국

발전 가동을 시작한 지 일 년, 베이징 옌칭(延慶)현에 위치한 중국과학원 바다링(八達嶺) 태양열실험발전소가 안정적으로 운행되고 있다. 따라서 중국은 태양열 발전기술을 이미 확보한 상태이며, 미국, 스페인, 이스라엘에 이어 세계에서 네 번째로 이 기술을 보유한 국가가 되었다. 중국과학원 바다링 태양열실험발전소는...
2013-08-08

‘틀니처럼 생긴 해양 생물’ 화제

▲ 사람의 틀니를 연상하게 만드는 위 해양 생물은 빗해파리다. 미국해양대기처가 공개한 사진은 해외 네티즌들과 언론의 시선을 사로잡기에 충분할 정도로 기괴하다. 미국해양대기처는 최근 매사츄세츠 캔터켓 섬 부근의 깊은 협곡을 무인 잠수정을 이용해 탐사 연구했다. 위의 빗해파리 사진도 이번 연구 활동을 통해 얻...
2013-08-08

작은 상어→물개→백상아리 ‘먹이사슬’ 포착

자연의 먹이사슬 세계를 한 눈에 볼 수 있는 사진이 공개됐다. 최근 미국 맨해튼에 사는 사진작가 댄 칼리스터는 자신의 블로그를 통해 남아프리카 공화국 ‘물개섬’(Seal Island)에서 찍은 놀라운 사진들을 공개했다. 　　 물개가 많이 사는 이곳은 이름 그대로 ‘물개들의 천국’이지만 상어 중 가...
2013-08-08

북극 얼음 온난화로 33년만에 절반 이상 녹았다

1980년대 대비 54% 줄어…한반도 18배 얼음 '증발' 美기관 "충격적 결과"…해수면 상승·태풍 등 영향 북극해의 얼음이 지구 온난화 때문에 33년만에 절반 이상 녹았다는 조사 결과가 나왔다. 작년 지구는 인류가 관측을 시작한 이래 역대 10위 내에 들 정도로 더웠다. 미국 국립해양대기국...
2013-08-07

애플, 짝퉁 충전기 퇴치 나서…정품 교체

▲ [자료사진] 애플이 중국 홈페이지에 게재한 '짝퉁 충전기' 감별법 애플이 최근 중국에서 짝퉁 충전기로 인한 감전사고가 잇따라 발생하자, '짝퉁 충전기'를 가져오면 정품으로 교환해주기로 했다. 애플차이나는 6일 공식 홈페이지를 통해 "소비자는 매장에서 짝퉁 애플 충전기에 68위안(1만2천원)만 내...
2013-08-07

‹처음 이전 47 48 49 50 51 52 53 다음 맨뒤›