[서울신문 나우뉴스]유괴범에게 납치된 10세 흑인 소년이 가스펠(찬송가의 일종) 덕분에 무사히 부모의 품으로 돌아온 사연이 알려져 관심이 쏠리고 있다.

미국에 사는 윌리 마이릭(10)은 지난 달 31일 애틀랜타에서 미지의 남성에게 유괴를 당했다. 마이릭은 곧장 그의 차에 실려 어디론가 향했고, 유괴범은 몸값을 요구하며 마이릭을 붙잡고 놓아주지 않았다.

마이릭은 유괴 직후 두려움에 떨며 울거나 아무말도 하지 못하는 다른 아이들과 달리, 침착한 마음으로 가스펠을 부르기 시작했다.

이 소년은 3시간 여 동안 쉬지 않고 가스펠을 불렀고, 이후 놀라운 결과가 펼쳐졌다. 유괴범이 소년의 가스펠에 감동을 받은 듯, 갑자기 차를 세운 뒤 “내리라”며 아이를 풀어준 것.

소년의 설명에 따르면 유괴범은 마이릭이 노래를 부르는 내내 노래를 그만 부르라며 욕을 하고 다그쳤지만 소년은 가스펠 부르는 것을 멈추지 않았고, 결국 자신이 졌다는 듯 소년을 차에서 내리게 했다.

소년은 현지 언론과 한 인터뷰에서 “유괴범이 차 문을 열고 날 내리게 하면서 ‘아무에게도 말하지 말라’고 했다”고 말했다.

이 소년의 사연이 알려진 뒤 당시 마이릭이 부른 가스펠 ‘‘Every Praise’는 ‘목숨을 구한 노래’라는 칭송을 얻으며 화제의 중심에 떠올랐다.

이 가스펠을 작곡한 작곡가도 인기 반열에 들어섰다. 그는 현지 언론과 한 인터뷰에서 “이 가스펠을 부른 마이릭을 직접 만나 껴안고 사랑한다고 말하고 싶다”며 애정을 드러냈다.

이어 “신이 분명 나를 통해 한 사람의 생명을 구한 것이라 믿는다”고 덧붙였다.

한편 유괴범은 흑인으로 알려졌으며, 몽타주가 공개되면서 본격적인 공개수사가 시작됐다. 현지 경찰을 유괴됐다 풀려난 소년의 증언을 바탕으로 유괴범 검거에 총력을 다 하겠다고 밝혔다.

송혜민 기자