【에디빌=AP/뉴시스】이수지 기자 = 미국 켄터키주(州)에서 5명을 태운 경비행기가 주택지에 추락하는 사고가 발생해 4명이 숨지고 7살 여자아이가 비행기 잔해에서 걸어 나오는 기적인 일이 있었다고 현지 당국이 밝혔다.

미 연방항공청(FAA)은 2일(현지시간) 파이퍼 PA-34기종 경비행기가 이날 오후 5시55분께 켄터키주 남서부를 비행하다 FAA에 엔진 이상을 보고한 뒤 교신이 끊어졌다고 전했다.

켄터키주 경찰의 딘 패터슨 경관은 "이로부터 약 30분 뒤 라이언카운티의 한 주민이 7살 여자아이가 찾아와 비행기 추락 사고를 당했다고 말했다는 내용의 신고를 받았다"며 "이 아이가 비행기 잔해에서 빠져나와 가까운 민가로 가서 추락 사실을 알렸다"고 당시 상황을 설명했다.

그는 "이번 여객기 사고는 이 아이가 살아서 기적이지만, 나머지 4명은 숨져 비극"이라며 "아이는 심적으로 혼란스러워했고 병원에 갔지만, 생명을 위협할 정도로 다치지 않았다"고 덧붙였다.

현지 경찰은 당시 바로 추락 현장에서 수색작업을 시작하면서 FAA에 연락해 조난 신고를 받은 것이 있는지 확인했다.

약 2시간 후 당국은 켄터키 호수 인근 숲에서 추락한 비행기 잔해를 발견했고 조종사 1명과 동승자 3명 등 4구의 시신도 발견했다.

FAA는 사고 비행기가 플로리다주 키웨스트에서 이륙해 일리노이주 마운트버넌으로 향하던 중이었다고 밝혔다. 패터슨 경관은 비행기가 여자아이는 플로리다주 키웨스트에 비행기가 있다고 말했다고 전했다.

그는 여자아이와 사망한 동승자들과의 관계는 아직 파악되지 않았고 전날 대부분 지역에 비가 왔으나 여객기가 추락한 원인은 조사하고 있다고 밝혔지만, 탑승객들의 신원은 공개하지 않았다.