연합뉴스

도둑맞았던 빌럼 데 쿠닝(Willem de Kooning)의 명화 'Woman-Ochre'가 31년 만에 제자리로 돌아왔다.

9일(현지 시간) 영국 일간 데일리메일은 삼촌 부부의 유품을 정리하던 론 로즈먼(Ron Roseman)이 놀라운 발견을 했다고 전했다.

당시 뉴멕시코에 있는 리타(Rita)와 제리 얼터(Jerr Alter)의 집을 정리하던 론 로즈먼은 남은 물건을 골동품상에게 팔았다.

그는 삼촌 부부의 침실에 있던 그림까지 총 합해 2,000달러(한화 약 220만원)에 남은 물건들을 넘겼다.

이틀 후 그는 FBI의 연락을 받았다. 알고 보니 그가 팔았던 그림이 추상표현주의의 창시자인 빌럼 데 쿠닝(Willem de Kooning)의 도둑맞았던 작품 'Woman-Ochre'였다는 놀라운 사실을 알게 됐다.

(좌) Twitter 'Ron Roseman' / (우) UAMA

해당 작품은 가치가 무려 약 1억 6,500만 달러(한화 약 1800억 원)에 달하며, 지난 1985년 아리조나 뮤지엄 오브 아트 대학(UAMA)에서 도둑맞은 것이다.

CCTV가 없던 당시 신원을 알 수 없는 남녀가 그림을 훔쳐갔고 두 사람의 몽타주가 현재까지 UAMA에 빈 캔버스와 함께 전시되고 있었다.

론은 삼촌 부부가 몽타주와 무척 닮았다고 증언했지만, 그들이 범인인지는 확신하지 못했다.

몇십 년간 포기하지 않고 범인을 추적했던 브라이언 시스톤(Bryan Seastone) 조사관은 드디어 돌아온 작품을 보고 기쁨을 표현했다.

그는 "이 사건은 30년간 미스터리로 남았었다"며 "마침내 그림이 제자리로 돌아올 수 있어서 정말 기쁘다"고 말했다.

UAMA

박물관 측은 그림의 훼손 여부를 살핀 뒤 금고에 보관할 예정이다. 

한편 'Woman-Ochre'는 아리조나 뮤지엄 오브 아트 대학에서 가장 가치 있는 작품 중 하나로 오일 캔버스에 여성을 묘사한 그림이다.

잭슨 폴락(Jackson Pollock)과 함께 액션 페인팅의 대가로 뽑히는 빌럼 데 쿠닝의 '여성'을 연속해서 그린 작품 중 하나이며, 2006년 시리즈 중 한 작품인 'Woman III'가 1억 3,000만 달러(한화 약 1500억 원)에 경매된 바 있다.

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