스리랑카에서 한 원숭이가 평소 자신을 돌봐주던 남성의 장례식장을 찾아 애도하듯 입을 맞추는 모습이 포착됐다.
23일(현지 시각) NDTV, 인디아투데이 등에 따르면 지난 17일 스리랑카 동부 바티칼로아주에서 진행된 피타바람 라잔(56)의 장례식에 원숭이가 조문객으로 찾아왔다.
라잔은 평소 이 원숭이에게 먹이 등을 챙겨줬다고 한다. 원숭이는 이날 늘 그랬던 것처럼 라잔의 집을 찾았다. 라잔의 장례식이 열리던 도중이었다. 라잔은 갑작스럽게 건강에 문제가 생겨 세상을 떴다고 한다.
원숭이는 꽃으로 장식된 관 속에 누워있는 라잔을 보고 그에게 다가갔다. 이어 라잔의 머리맡에 앉아 그의 얼굴을 어루만진다. 그러더니 몸을 숙여 라잔의 입에 자신의 입을 가까이 댄다.
미동도 하지 않는 라잔에 당황한 원숭이는 그를 깨우려는 듯 그의 팔을 들어 흔들어본다. 그러나 라잔의 팔은 힘없이 떨어진다. 이에 원숭이는 라잔의 얼굴을 쓰다듬으며 주변 사람들의 얼굴을 살핀다.
라잔의 유족은 원숭이를 쫓아내려 했지만 원숭이가 관에서 떠나지 않자 이 같은 행동을 애도로 보고 그대로 뒀다고 한다.
동물행동학자인 마크 베코프 박사는 “많은 동물이 풍부하고 깊은 감정을 경험한다는 데 의심의 여지가 없다”며 “우리가 감정을 느끼듯 동물도 그렇다. 다양한 감정 중에서 동물이 분명하고 명료하게 표현하는 감정은 깊은 슬픔”이라고 말했다.
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