쌍둥이 아기 참대곰 루이바오, 후이바오를 품에 안고 있는 강철원, 송영관 사육사. 

최초로 이름을 공개한 쌍둥이 아기 참대곰 ‘루이바오’와 ‘후이바오’

2023년 10월 12일 오전, 한국 경기도 용인시 에버랜드동물원 참대곰월드에서 7월 7일 참대곰 부부 러바오(乐宝)와 아이바오(爱宝) 사이에서 태어난 쌍둥이 아기 참대곰 루이바오(睿宝), 후이바오(辉宝)가 강철원, 송영관 사육사 품에 안겨 처음으로 동물원 임직원과 SNS를 통해 사전 초청된 참대곰 팬들, 그리고 중국 중앙텔레비전방송국，중국신문사등 중국 매체와 한국의 10여개 언론사의 취재진이 참석한 가운데 이름을 발표하고 루이바오와 후이바오를 한국 대중에게 최초로 공개했다.

에버랜드에 따르면 70만여명이 이름 공모 과정과 투표에 참여한 결과 쌍둥이 아기 참대곰의 이름이 ‘루이바오’와 ‘후이바오’로 결정됐다고 밝혔다. 각각 ‘슬기로운 보물’과 ‘빛나는 보물’이라는 의미를 가진 아기 참대곰들의 이름은 8월 24일부터 10월 6일까지 40여일간 진행된 이름 공모 행사를 통해 선정됐다.

루이바오와 후이바오는 태어날 당시 몸무게가 각각 180그람, 140그람에 불과했지만 100일을 사흘 앞둔 현재는 둘 다 5키로그람을 훌쩍 넘어서며 체중이 30배 이상 폭풍 성장했다. 참대곰의 신체 부위에서 가장 늦게 검정색을 띠게 되는 분홍빛 코도 최근 들어 검게 변하기 시작했다.

그간 에버랜드는 사육사와 수의사는 물론 중국 참대곰보호연구중심에서 온 전문가 등을 투입해 쌍둥이를 보살펴왔다. 엄마인 아이바오가 쌍둥이를 동시에 돌보기 어려운 상황을 고려해 아이바오가 쌍둥이중 한마리에게 젖을 물리면 다른 한 마리는 사육사가 포육실에서 분유를 먹이고 보살피는 방식으로 돌봤다.

‘참대곰 할아버지’로 불리는 강사육사는 “100일간 건강하게 성장한 루이바오와 후이바오는 물론, 최고의 모성애를 가진 엄마 아이바오에게 고맙다는 말을 전하고 싶다.”며 “쌍둥이 뿐만 아니라 참대곰 가족 모두에게 지속적인 관심과 사랑을 부탁드린다”고 말했다.

한편, 에버랜드는 “쌍둥이들이 엄마를 따라 안정적으로 활동할 수 있을 정도로 성장하는 명년초 쯤 외부 환경 적응 과정 등을 거쳐 일반 관람객들에게 공개하는 방안을 검토할 예정”이라고 전했다.

/길림신문 해외판 이호국 기자