최근 전국의 여러 병원에서 페염마이코플라스마 감염 환자를 많이 진료하고 있으며 그중 대부분이 어린이이다. 이 아이들은 대부분 발열, 마른 기침 등의 증상을 동반한다. 페염마이코플라스마 감염에 대한 열점문에 대해 전문가가 자세히 답변했다.

1. 페염마이코플라스마 감염은 반드시 페염을 초래할가?

꼭 그렇지는 않다. M. pneumoniae는 박테리아도 바이러스도 아닌 자연에서 흔히 볼 수 있는 병원체이다. 페염마이코플라스마의 이름에는 ‘페염’이 있지만 페염마이코플라스마 감염≠마이코플라스마페염이다.

페염마이코플라스마는 주로 비말을 통해 전파되며 상부 호흡기를 통해 점차 하부 호흡기로 확산되여 인후염, 축농증, 기관지염 및 페염을 유발할 수 있으며 일부 감염자는 증상이 없다. 페염마이코플라스마가 하기도에 침입한 경우에만 마이코플라스마페염이 나타날 수 있다.

2. 페염마이코플라스마 항체가 양성이면 반드시 마이코플라스마 감염인가?

꼭 그렇지만은 않다. 페염마이코플라스마에 감염된 후 마이코플라스마 항체의 역가(滴度)는 감염 후 7~9일에 증가하기 시작하여 3~6주에 최고조에 달하며 수개월 동안 지속된다다. 따라서 마이코플라스마 항체 음성은 마이코플라스마 감염을 완전히 배제할 수 없으며 마이코플라스마 항체 양성은 단지 마이코플라스마에 감염된 적이 있음을 나타낼 뿐 최근 감염 여부를 결정할 수 없다.

발병 초기 검사에서 음성이면 며칠 후 검사에서 양성으로 전환되여 마이코플라스마 감염이 있음을 나타낸다. 마이코플라스마 항체 외에도 인두샘플채취, 비인두샘플채취 마이코플라스마 핵산검사 등도 수행할 수 있으며 이는 최근 마이코플라스마 감염상황을 반영할 수 있다.

3. 발열이나 기침이 없고 의사 청진 결과 페가 괜찮다면 마이코플라스마페염을 배제할 수 있는가?

아니다. 비정형적인 증상은 마이코플라스마페염의 큰 특징이다. 모든 아이들이 페염에 걸렸다고 모두 기침이나 열이 나는 것은 아니다. 특히 어린 아이들일수록 더 그렇다. 그러나 발열과 기침은 여전히 마이코플라스마페염에 걸린 어린이들의 가장 흔한 증상이며 기침은 일반적으로 마른 기침으로 비교적 자주 발생하며 몇주에서 몇달동안 지속된다.