최근 건조한 날씨로 인해 많은 사람들이 인후통, 이물감 등 문제를 겪고 있다. 보통사람들은 이것을 사소한 문제로 여기고 무의식적으로 이를 염증이 생겼거나 열이 많아서라고 생각한다.

그러나 일부 목통증은 인두염이나 편도염으로 위장하는 경우가 종종 있는데 이는 순간적으로 '목구멍을 막아' 질식을 유발할 수 있다. 이것을 '급성후두개염'이라고 한다.

후두개염이란 무엇일가?

후두개는 인후요로의 중요한 관문으로 음식물을 삼킬 때 아래우로 움직인다. 음식을 먹고 삼킬 때 이는 뚜껑처럼 목입구를 덮어 음식물이 후두강과 기관지로 들어가 기침을 유발하는 것을 방지해주고 호흡중에 기류가 기관으로 원활하게 들어갈 수 있도록 우로 개방한다.

후두개에 염증이 발생해 이런 ‘뚜껑’이 계속 부어오르고 심할 경우 공모양으로 부어올라 기도가 페쇄되기 때문에 숨을 쉴 수 어려워지게 된다.

급성후두개염과 일반감기의 구별점

일반인후통에 비해 급성후두개염 환자는 인후통증이 매우 심하고 참기 어려운 지경에 이르며 더 심한 경우 인후두의 막힘과 말소리가 어눌해지는 경우도 있다. 만약 제때에 치료하지 않으면 생명을 위협할 수도 있다.

일반적으로 급성후두개염은 갑자기 발병하고 빠르게 진행되여 상기도페쇄를 일으키기 쉽지만 발병 초기에는 편도염, 인후염 통증과 크게 다르지 않고 후두염의 생리학적 위치가 편도선보다 낮아 간과되는 경우가 많다.

어떻게 제때에 급성후두개염증을 발견할 수 있을가?

급성후두개염 초기 증상은 인후통으로 나타나는데 일반적인 인후통과 달리 흔히 연하통을 동반하여 연하기능에 심각한 영향을 미치며 심지어 침을 삼키기 어렵고 식사할 때에는 더 악화된다. 심할 경우 호흡곤난증상이 나타나며 일부 환자는 발열, 전신피로, 연하곤난, 심지어 호흡곤난 등의 전신증상을 동반한다. 이런 증상이 나타나면 즉시 의사를 찾아가 진료를 받아야 한다.

림상적으로 다음과 같은 원인으로 급성후두개염이 유발될 수 있다.

1. 세균감염, 바이러스감염

2. 알레르기환자의 경우 알레르겐에 로출된 후 후두개증상이 나타날 수 있다.

3. 목이 외력에 의해 상처를 입었거나 뜨거운 유해가스를 흡입했을 경우에도 염증을 유발할 수 있다.

또한 후두개 자체에 낭종, 종양 등이 생기므로 갑작스러운 합병감염은 급성변화를 일으킬 수 있다.

의사 알림: 일단 심한 인후통 등 불편한 증상이 나타나면 즉시 정규적인 병원에 가서 진료를 받아 치료가 지연되지 않도록 주의해야 한다.