현대사회에서 많은 가정은 아이들이 밤에 잠들지 못하고 아침에 일어나지 못하는 문제에 직면해 있다. 부모들은 종종 이것에 대해 혼란스러워하고 어떻게 해야 할지 모르고 있다. 사실 배후의 '주범'은 우리 일상 어디에나 있는 '인공 빛'일 수 있다.

많은 아이들은 밤에 자기 전에 휴대폰, 태블릿과 같은 전자기기를 가지고 노는 것을 좋아한다. 이런 설비의 스크린은 생체시계를 교란시키는 주범중 하나인 청색광을 방출한다. 청색광에 장기간 로출되면 인체가 깊은 수면에 들도록 촉진하는 중요한 호르몬인 멜라토닌 생성을 억제하고 따라서 아이들이 자기 전에 이러한 전자기기를 과도하게 사용하면 종종 잠에 들기 어렵고 심지어 불면증과 같은 문제를 일으킬 수 있다.

또한 일부 부모들은 아이들이 밤에 일어날 때 무섭지 않게 하거나 아이들의 상태를 쉽게 관찰할 수 있도록 침대 머리맡에 무드등을 두기도 한다. 그러나 그들은 이 약한 빛조차도 어린이 수면의 질에 부정적인 영향을 미칠 수 있음을 깨닫지 못할 수 있다. 저조도 환경에서 장기간 잠을 자면 아이의 수면주기를 방해하여 깊은 수면상태에 들어가기 어렵게 만들고 건강에도 영향을 미친다.

‘인공 빛'이 아이의 수면에 미치는 악영향을 피하기 위해서는 아이에게 좋은 수면환경을 조성해줘야 한다.

우선 우리는 아이가 자기전에 빛을 사용하는 습관을 양성시켜 줘야 한다. 잠들기 2시간전에 아이가 너무 밝은 스크린을 피하도록 해야 한다. 우리는 ‘스크린이 없는 시간’을 설정하여 아이가 이 시간대에 열독하고 음악을 듣거나 혹은 기타 편안한 활동을 하도록 격려해야 한다.

다음으로 우리는 아이를 위해 무광 혹은 미광 수면환경을 조성해줘야 한다. 우리는 차광성이 좋은 커튼을 사용하여 외부의 자외선을 차단하고 동시에 침실에 있는 불필요한 광원을 끄거나 가려야 한다. 만약 무드등을 꼭 사용해야 하는 경우 따뜻한 색조의 저조도 모델을 선택하고 어린이 침대와 멀리 떨어진 곳에 두어 수면에 방해되지 않도록 할 수 있다.