연변변경관리지대 화룡변경관리대대 고성리변경파출소의 경찰 위호천은 인민경찰로서 변경마을 촌민들의 안전을 수호하고 있을 뿐만 아니라 리발소가 없어 애를 먹는 농촌 로인들의 전문 ‘리발사’로, 촌민들의 고민을 해결해 주는 ‘해결사’로 통하고 있다.

2012년, 18세의 위호천은 흑룡강성 이춘시를 떠나 입대하였으며 2018년 화룡시 숭선진 대동촌 촌민들의 안전을 책임지는 담당경찰로 배치받았다.

2020년 어느날, 관할구역 순찰을 돌던 위호천은 평소처럼 로인들의 집을 방문하던중 촌민이 일반용 가위를 들고 스스로 리발하는 모습을 목격하게 됐다.

위호천이  “왜 집에서 이렇게 혼자 깎고 계십니까?”라고 묻자 그 촌민은  “촌에 리발소도 없고 시내에 있는 리발소에 다녀오자 해도 80킬로메터의 거리를 몇시간씩 할애하며 갔다 왔다 하는 것이 여간만 힘든 일이 아닙니다. 이렇게 혼자 깎으면 돈도 절약되고…”라고 답했다.

순간 군관학교에 다닐 때 전우와 함께 리발기를 사서 서로 리발해주었던 기억이 위호천의 뇌리를 스쳤다. 별다른 리발기술은 없었지만 그때의 기억을 더듬어 일단 로인들을 위해 무료 리발봉사를 하기로 마음먹었다.

위호천은 다음날 곧바로 전동 리발기, 가위 등 간단한 리발도구를 구매하고서는 대동촌의 여러 마을을 돌면서 로인들에게 무료로 리발해주기 시작했다.  기술적 한계 때문에 초창기에는 남성들에게만 리발해주다가 시간이 지나 한번 두번 경험이 쌓이고 솜씨도 부쩍 늘자 마을의 녀성들과 어린이들에게도 리발봉사를 해주었다. 휴식시간을 리용해 전동 리발기를 들고 다니면서 가는 곳마다에  ‘이동 리발소’를 차려온 위호천은 로인들 사이에서 경찰보다는  ‘리발사’로 더 통했다.

2021년 4월,  촌민들의 리발난을 해결하고저 화룡시 숭선진 대동촌 촌민위원회에서는 인민경찰이 정기적으로 로인들에게 무료 리발봉사를 제공할 수 있도록  ‘림시 리발소’를 설치했다. 그때로부터 3년이 지난 지금까지도 ‘리발소’와 위호천은 촌민들의 사랑을 한몸에 받고 있다. 달라진 점이 있다면 대오를 확장한 ‘리발소’가 촌민들에게 머리를 깎아주는 한편  ‘상담소’로 되여버린 것이다. 여기에서 촌민들의 상담을 들어주고 갖가지 법률을 보급해주며 변경안전 선전 자료 등을 나눠주기도 한다.

2021년의 어느 하루, 리발과정에 촌민으로부터 촌어구 길이 좁아 차량통행이 어렵고 안전위험이 있다는 말을 들었다. 위호천은 곧바로 화룡시 숭선진인민정부에 문제점을 보고했으며 정부 관계자는 즉각 현장에 가 확인한 후 길을 넓히는 작업을 벌렸다. 숭선진정부에서 길 폭을 0.5메터 넓혀주면서 촌민들의 편리와 안전문제가 해결되였다.

또 어느 한번은 촌민들로부터 숭선진 대동촌에서 생산하는 입쌀이 품질은 좋지만 판로가 막혀있다는 것을 알게 된 위호천은 주동적으로 촌민위원회와 소통하고 현지 입쌀 브랜드를 구축하기 위해 함께 연구했다. 결과 대동촌에서 생산하는 입쌀이 1년 만에 20여만원의 수입을 창출했다.

시종 촌민들의 일을 자신의 일처럼 발벗고 나서는 촌민들의 ‘해결사’－위호천은 2024년 2.4분기  ‘중국 훌륭한 이’  후보에도 이름을 올렸다.

　　김란화 기자