-주급무형문화유산 안씨알조각 전승인 안영일

주급무형문화유산인 안씨알조각 (安氏蛋雕) 전승인 안영일

다만 하나의 알에 불과했다. 시장가게에서 쉽게 만날 수 있는 평범한 게사니알이였다. 그러나 무려 근 한달간의 품을 들인 섬세한 조각을 거친 후 알은 사람들을 경탄케 하는 ‘취약한 예술품’(脆弱的艺术品)으로 거듭났다. 불면 날아날가， 쥐면 부서질가 그런 의구심이 드는 것은 겨우  0.5미리메터에 불과한 가느다란 망선들로 이어진 알공예의 엄청난 조각 난이도가 과연 이게 사람의 손으로 만들어진 것일가 하는 경탄이 터져나오기 때문이다. 믿거나 말거나 이는 사실이였다.

알공예를 즐기는 사람들은 많지만 그 취약한 게사니알 껍데기에 무수한 0.5미리메터 규격의 망선으로  얼기설기 갖가지 아름다운 조형을 넣어 조각을 빚어내는 사람은 많지 않다. 알의 원형은 엄격히 보존하면서 중도에 그 어느 선이라도 끊겨서는 안되는, 만들기가 어렵고 난도가 크기 때문에 더욱 귀하고 경탄을 자아내는 알공예, 안씨알조각은 (安氏蛋雕)는 지난 2019년 12월에 연변의 주급무형문화유산으로 선정되였다.

연길시에 살고 있는 안씨알조각 전승인인 안영일(65세)씨의 집에 취재차 찾아갔을 때 그는 한창 작업에 몰두하고 있었다. 퇴직후 재미삼아 시작한 알조각이 주급무형문화유산으로 선정될 줄은 몰랐다고 그는 말했다. 가느다란 전기드릴 조각칼이 사전에 디자인한 게사니알 표면의 복잡한 도안을 따라 조심스레 파고들고 누비면서 서서히 하나 또 하나의 망선들을 조각해낸다. 그리고 그러한 얼기설기 이어진 망선들이 미구하여 당기며, 천안문이며, 장고춤 추는 녀인의 모습 등을 드러내면서 알속까지 훤히 비치는 아름답고 정교한 알조각 공예로 거듭나는 것이였다. 안영일씨는 이를 펀칭조각(镂空雕刻)이라고 알려주었다. 펀칭조각은 조각기술 가운데서 가장 어려운 기술인데 밖에서 볼 때는 완정한 도안이지만 속은 텅 비여있는 조각예술이다.

0.5미리메터의 망선까지 파고들면서 조각된 정교한 알조각

안영일씨가 알조각에 흥취를 느낀 것은 아버지의 영향 때문이였다. 1960년대 후반 그가 아직 소학교였을 때 도문철도병원에서 당위서기 사업을 하던 아버지가 먹고 난 닭알껍질에 철필을 리용해 당기며 선서문 같은 그림과 글들을 새겨넣는 모습을 보았다. 그때는 그것이 매우 신기하고 재미있어 보였다. 그래서 집에서 닭알을 삶을 때면 먼저 먹지 않고 껍질에 여러가지 그림이며 조각들을 해보고 난 후에야 먹었다. 닭알이 귀했던 시절이였기에 그마저도 자주 할 수 있는 체험이 못되였다. 그러나 그것이 안영일씨가 그후 알공예를 취미생활로 즐길 수 있는 계기가 되였다. 안영일씨의 아버지 역시 알조각에서 할아버지의 영향을 받았다고 하니 알조각은 안씨가문의 대를 이은 전승이라고 할 수 있을 것 같다.

경찰학교를 졸업하고 다년간 공안전선에서 사업하던 안영일씨는 2018년도에 영광스럽게 퇴직했는데 여유시간이 많아지자 취미삼아 알조각에 손을 대기 시작했다. 처음에는 닭알이나 게사니알 같은 알껍데기에 그림이나 글을 새기는 초보 정도였다. 그러다가 차츰 난도가 있는 알조각에 도전하면서 점차 부단히 경험과 기술을 축적했고 지금은 어느덧 전국적으로도 두번째로 가라면 서운해할 정도로 알조각 장인의 자리에까지 이르게 되였다.

안영일씨의 초창기 알조각 작품들

안영일씨는 알조각 창작 과정은 바로 무에서 유를 창조하고 평범에서 특수함으로 이르는 과정이라고 말한다. 아무 것도 없는 밋밋한 가금알에 살아있는 듯한 활기찬 생명력을 가진 이미지들을 불어넣고 또 서툴었던 왕초보에서 알공예의 장인으로 성장하기까지는 마치 인생의 부단한 발전 성장 과정과 그 모습이 비슷하기 때문이다. 그는 알공예를 창작할 때면 아주 특별한 느낌이 있다고 말했다. 이런 알껍데기는 마치 그에게 넘치는 에네르기를 주어 무궁무진한 힘을 가지고 그가 알조각이라는 힘들지만 보람이 있는 일을 해나갈 수 있도록 재촉하는 것 같다는 것이다. 특히 창작 전 과정에서 쉽게 부서질 수 있는 취약한 껍데기가 깨지지 않고 완정한 조각품으로 거듭날 때의 성취감은 그 무엇보다 뿌듯하다고 말했다.

“눈에 보이는 매우 작은 것도 조각품이 될 수 있습니다.  예술가의 손에는 아무리 작은 것도 무한한 매력을 가지고 있지요.”

안영일씨는 이미 창작한 여러점의 정교한 알조각들을 조심스럽게 꺼내 보이면서 무한한 행복감과 성취감에 젖어있었다. 앙증맞은 작은 게사니 알 껍데기에 당기, 천안문, 중국, 연변, 진달래, 조선족장고춤, 손북춤 등 홍색문화와 지역특색이 있는 문화적인 부호들과 이미지들이 조각되여 독특한 매력을 발산하고 있었다.

이미 완성된 알조각들은 특별히 주문제작된 작은 나무함 속에 부드러운 면을 넣어 보관하고 있었다.‘취약한 예술’이라 불리우는 알조각은 완성된 후에도 쉽게 깨지거나 부서질 수 있기 때문이였다.

수준 높은 정교한 알조각은 사람들의 눈길을 끌기 마련이다.  2018년 안영일씨는 9.3관광축제에 자신이 알심들여 창작한 알조각 작품들을 전시하고 선보였는데 대뜸 각광받으면서 유관부문의 무형문화유산 등록 제의를 받았고 이듬해 곧바로 주급무형무형문화유산으로 선정되였다.

2023년 6월, 연길에서 있은 제5회 민간예술박람회에서 중국수집가협회 부비서장이며 수집업계의 저명한 전문가인 형치중(荆治中)은 안씨알조각을 보고 경탄을 금치 못했다.  평범한 게사니알을 이렇듯 정교한 예술작품으로 승화시킨 것은 처음 본다면서 안씨알조각은 중국전통문화에 대한 뛰여난 기여라고 높이 평가했다.

안영일씨가 조각한 수준 높은 알조각 작품의 일부

안영일씨는 자신의 알조각 창작 과정을 다른 사람들과 공유하고 더 많은 사람들이 그 속에서 더 많은 예술적 령감과 쾌락을 얻을 수 있기를 희망한다. 그래서 틱톡에 개인계정을 개설하고 자신의 알조각 정품들을 동영상으로 만들어 올리는데 전국 각지의 많은 팬들을 확보했다. 안영일씨는 팬들과의 교류에서 연변을 적극적으로 알리는데 앞장서고 있으며 특히 조선족의 무형문화유산을 널리 선전하는데 매우 큰 자호감을 느낀다고 말했다.

안영일씨는“알조각은 시간과 정력이 많이 드는 힘든 작업이기에 흥취를 가지고 전공하려는 사람들이 적은 것이 유감”이라면서“그러나 언젠가는 이 방면에 흥취를 갖고 있는 사람들에게 우리의 소중한 무형문화유산인 알조각을 전수할 생각은 언제든지 가지고 있다”고 허심탄회하게 터놓았다. 그는 알조각을 과거나 지금이나 모두 돈벌이가 아닌 삶의 흥취와 애호로 정진하고 있다면서 누군가 경제적인 압력을 넣어서 주문한 알조각은 창작에서 큰 부담으로 다가오기에 좋은 작품이 만들어질 수 없다고 강조했다.

안영일씨는 자신이 알심들여 창작한 우수한 알조각 작품들은 연변박물관 무형문화유산전시관에 기증하여 우리의 무형문화유산을 력사에 남기고 전승해 나가고 싶다고 밝혔다.  

/안상근 기자