4주간의 휴식기를 거친 연변팀에 새로운 바람이 불었다.

휴식기 돌입 직전에 치뤄진 제18라운드까지 7경기째 무승의 고리를 끊지 못하며 벼랑끝에 몰렸던 연변팀이 휴식기에 칼을 빼들었던 것, 계속되는 성적 부진을 겪던 이반 감독을 교체하고 한국적 이기형 감독을 새로 선임했다.

그도 그럴 것이 ‘잔류 걱정’의 목소리까지 나온 상황에서 4주간의 리그 휴식기는 연변팀에 있어 벼랑끝에서 ‘기사회생’하며 순위 안정권에 접어들 수 있는, 그야말로 꼭 잡아야만 했던 ‘골든타임’이였기 때문이다.

리그 재개를 앞두고 경기전 소식공개회를 통해 부임후 처음으로 미디어 앞에 선 이기형 감독은 “팀에 와서 2주간 선수들과 함께 심리적인 부분과 체력적인 부분을 많이 보완하려고 노력했다.”고 그 동안의 훈련상황을 설명하면서 “선수들이 전술적으로나 체력적으로 많이 발전한 것 같고 래일 이기는 경기를 할 수 있으리라 생각한다.”고 출사표를 던진 바 있다.

그리고 ‘새 얼굴’에 대한 관심도가 유독 높았던 제19라운드 경기에서 연변팀은 변화의 바람을 예고했다. 경기후 기술통계표를 살펴보면 이날 연변팀은 48%의 공 점유률에 424차(상대팀 439차) 패스를 기록했다. 공 점유률과 패스 회수가 항상 상대팀에 비해 퍽 더 높고도 결과를 내줬던 예전 경기에 비해 연변팀은 ‘점유률 축구’를 줄이는 양상이였다. 슈팅에서 두 팀은 똑같은 12회를 쏟아낸 데 비해 유효 슈팅에서 연변팀이 상해가정팀보다 1회 적은 2회를 완성했다.  언뜻 전반전에 연변팀이 경기를 주도하는 듯했지만 유효 슈팅을 제대로 만들어내지 못한 아쉬움을 남겼다.

선발진의 변화도 눈에 띄였다. 아볼레다가 복귀하며 선발로 나선 가운데 이보, 현지건, 리세빈이 후보석에서 시작했다. 특히 부상으로 오랜 공백기가 있었던 아볼레다가 간만에 출전해 운동장을 누볐다. 풀타임을 소화하지 못하고 전반전만 뛰였지만 측면에서 위협적인 움직임으로 상대팀 문전을 수차 휘저어 놓았다.

이날 비록 선제꼴을 넣고도 아쉽게 동점꼴을 허용하며 무승부를 거두었지만 연변팀은 신임 감독과의 짧은 적응기를 그래도 빨리 끝내고 녹아든 듯한 변화의 분위기를 경기 과정으로 보여주었다.

특히 오랜만에 홈장에 1만 1,000명이 넘는 팬들이 몰려왔다. 이기형 신임 감독이 연변팀에 어떤 새로운 바람을 일으킬지 팬들도 저으기 기대가 많았던 것으로 보인다. 

경기후 소식공개회에서 이기형 감독 역시 “지난 두주간 준비하면서 수비적인 부분을 많이 강조하였는데 그런 부분이 잘 나왔다고 본다. 득점후 우리 선수들이 집중력을 잃으면서 실점했는데 그 부분이 좀 아쉽다.”고 총평을 내놓았다. 이어 “앞으로의 경기가 기대된다. 좋은 팀으로 발전할 수 있기를 기대해본다.”고 팀과의 새 미래를 그렸다.

신임 감독이 그리는 미래만큼, 팬들의 기대만큼 새로운 변화의 바람을 타고 이어질 연변팀의 상승세에 귀추가 주목된다.

/김가혜기자

编辑：안상근