ㅡ항주 서호를 찾아서

태승호

（지난기 계속）

단교를 떠나 계속 앞으로 1키로메터쯤 걸어가니 눈앞에는 물속에 잠긴 듯한 단층집이 보였는데 가까이 가보니 처마밑에는 ‘평호추월(平湖秋月) ’이라는 편액이 한눈에 안겨왔다. ‘평호추월’이라는 이름은 호수면이 거울처럼 평온하고 휘영청 밝은 가을달이 하늘가에 떠있어 달빛과 호수가 서로 어우러 진다는 의미로 지은 것이란다.

정자 옆에는 키가 크고 우뚝 솟은 오동나무 몇 그루가 자라고 있었다. 미풍이 불어오자 호수면은 해빛에 반사되여 하얀 고기비늘같은 물결이 반짝이였고 저 멀리 바라보니 작은 배 몇 척이 한가롭게 ‘산책’을 하고 있었다. 작은 물고기들은 물속에서 자유자재로 이리저리 헤염치고 다니는데 사람들이 먹이를 주니 우르르 몰려가 먹이를 다투어 먹는다. 몇마리의 강자들만이 배불리 먹은듯 느릿느릿 헤염치며 자리를 뜬다.

12시가 가까워오자 우리는 근처에 위치한 식당에서 간단한 식사를 끝내고 호수가에 있는 정자에 앉아서 잠간 휴식을 취한 다음 호수가를 따라 계속 앞으로 걸어서 유명한 소제(苏堤) 어구에 이르렀다.

소제는 북송시기(1089년) 시인인 소식(소동파)이 항주지주(知州—지금의 시위서기에 해당함)로 지낼 당시에 서호의 진흙을 리용하여 구축하고 후세 사람들의 변천을 거쳐 형성된 것으로서 항주인민들은 소동파가 서호를 다스린 공적을 기념하기 위하여 소식의 이름을 붙혀서 ‘소제(소식의 제방뚝)’라고 명명하였단다. 소제의 총 길이는 2.8킬로메터이고 너비는 약 30메터로서 남북을 련결하는 인공 제방이다.

소제를 따라 천천히 걷노라니 호수에는 관광객들을 실은 유람선 10여척이 흐르는 물결을 헤가르며 여유롭게 떠다니는 것이 보인다. 저 멀리 바라보니 우뚝 솟은 뢰봉탑과 보탑은 해빛이 비추자 황금색 빛갈이 뿜어져 나와 신비롭고 신성한 기운을 느끼게 할 뿐만 아니라 마치도 두 수호신이 아름다운 호수를 지키고 있는 것 같은 느낌을 주었다.

길옆의 화단에는 붉은색, 노란색, 자주색 꽃들이 마치 서로 경쟁이라도 하듯이 알록달록하게 피여나서 더없이 생기를 띄워주었다. 우리는 화단 앞에서 기념사진을 찍으며 아름다운 순간을 남겼다.

아름다운 자연 풍경 뿐만아니라 유구한 력사 문화를 바탕으로 한 이 곳을 걸으면서 나는 마치 옛날의 그 시대로 돌아간 듯한 기분이 들면서 그 시대 문인들의 정서를 느끼는 것만 같아 저도 모르게 북받치는 흥분을 좀처럼 가라앉힐 수 없었다.

한가로운 발걸음으로 주위의 경치를 감상하면서 끝머리까지 도착하니 이미 오후 3시가 되였다. 서호의 주변에는 많은 구경 거리가 있었지만 다음 기회로 미루기로 하고 아쉬움을 뒤로 한채 집으로 향해 발걸음을 돌렸다.

돌아가는 길에 나는 호수가의 작은 가게에서 기념으로 남기려고 손으로 그린 서호 풍경엽서를 하나 샀다. 가게 주인이 열정적으로 서호의 력사와 문화 배경을 상세하게 소개하니 더 한층 이 아름다운 서호에 대한 리해를 깊이 가지게 되였다.

오후 5시 반이 지나자 저녁해가 뉘엿뉘엿 서산으로 기울어지기 시작하였다. 석양에 비친 호수는 금빛을 띠고 있었고 산과 나무는 옅은 주황색으로 물들고 있었다. 이 순간, 나는 마치 한 폭의 아름다운 유화 속에 있는 것 같은 느낌을 받았다.

이번의 유람길은 60평생 간직하고 있었던 나의 소망을 이루어 주었으니 기쁨 심정은 어디에도 비할 수 없이 즐거웠다. 시간상의 원인으로 많은 아쉬움을 남겼지만 나로 하여금 서호의 아름다운 풍경과 풍부한 문화적 함의를 맛보게 한 좋은 계기로 되였으며 서호를 포함한 산과 나무 그리고 아름다운 꽃들은 모두 나의 마음속에 깊이 새겨져 있고 아름다운 추억이 내 인생에서 귀중한 재산으로 남아있을 것이다.

오늘을 소중히 여기고 생명 중의 모든 순간을 소중히 여기는 것은 후회없는 황혼의 삶을 즐겁게 보낼수 있는 지름길이 아닐가?! 세월은 흐를수록 우리의 몸은 점점 로쇠해지고 행동도 불편해 지는 것은 막을수 없는 필연적인 추세이다. 그러므로 아직 건강하고 또 두 다리로 걸을수 있을 때 마음껏 세상 구경을 떠나보는 것이 바람직한 선택이 아닐가 하는 생각을 가져본다.

(끝)

编辑：안상근