90세 ‘척척 할머니’와의 40년 동행

90세 고령의 ‘척척 할머니' 리명숙

2025년, 《길림신문》이 창간 40주년을 맞이했다. 이 의미깊은 해에 안도현 명월진 룡안아빠트단지에 거주하는 리명숙할머니(90세)의 이야기는 단순한 독자 소개를 넘어 한 신문이 시대와 호흡하며 개인과 사회에 미친 깊은 울림을 보여준다.

40년간 독보와 독서로 일관된 할머니의 삶은 《길림신문》의 신문 운영 정신과 그 궤적을 함께하고 있다.

▩ ‘지식은 운명을 바꾼다’: 신문과의 40년 인연

리명숙할머니는 《길림신문》 창간 초기인 1980년대 중반부터 신문을 읽기 시작했으며 2014년도에 안도현 현성 아들 집으로 이주한 후에도 10여년간 단 하루도 빠짐없이 신문구독을 이어왔다고 한다. 매일 아들 남광필씨가 1층 신문함에서 꺼내온 신문을 꼼꼼히 읽는 것이 할머니의 일상이다.

“《길림신문》은 세상의 창입니다. 길림성의 소식은 물론 해외 이야기까지 다 담겨있죠. 건강 정보가 특히 많이 도움됐어요.”라고 할머니는 말한다.

리명숙할머니의 독서 정신은 온 가정에 영향을 주었다. 1954년 연변한어전수학교를 졸업한 할머니는 젊은 시절 마을 문맹퇴치사업에서 활약해 공로를 인정받고 상장도 받았다. 할머니는 자녀교육에도 힘써 자식 둘을 대학생으로 키웠으며 남편이 안도현의 유명 건축기사로 성장하는 데 극적으로 내조했다.

▩ 지식 나눔의 실천자: 30년 스크랩의 기록

1999년부터 시작된 할머니의 신문 스크랩 작업은 단순한 취미를 넘어 사회적 기여로 이어졌다. 《길림신문》의 건강상식, 생활정보, 문화기사 등을 오려 만든 30권의 ‘백과사전’은 가족과 이웃에 선물로 전해지면서 지식 공유의 매개체가 되였다.

“혼자 아는 건 의미없어요. 모두가 함께 배워야 진짜 가치가 있는 것이지요.”

할머니는 가두에서 조직하는 건강지식 강의에도 발벗고 나서서 주민들로부터 아는 것이 많고 잘 가르쳐주어 ‘척척할머니’라는 별명까지 얻으며 주변 사람들의 존경을 받고 있다.

▩ 창간 40주년을 향한 기대, 미래를 향한 약속

“《길림신문》이 앞으로도 당과 정부의 소식을 전하는 든든한 친구이자 백성들이 사랑하는 지식의 창이 되길 바라오.” 리명식할머니의 소망은 《길림신문》 40년 력사를 관통하는 핵심을 짚는다.

할머니의 삶은 신문 한장이 개인의 운명을 바꾸고 세대를 잇는 사회적 가치를 창출할 수 있음을 증명해보이고 있다. 리명숙할머니와 《길림신문》의 동행은 ‘지식의 힘’을 보여주는 살아있는 증거이다.

창간 40주년을 맞은 《길림신문》이 앞으로도 독자들의 마음속 ‘영원한 길동무’로 남기 위해서는 지역의 숨결을 담은 깊이있는 보도와 세대를 아우르는 콘텐츠로 무장해야 할 것이다. 할머니의 하루하루 정성이 담긴 신문 스크랩처럼 《길림신문》이 매일매일 쌓아온 40년의 기록이 미래 세대에게도 계속 전해지길 기대해본다.       

/안상근 김파 기자