사망자 115명…주총리 "2개월 이내 원인규명"

(뉴델리=연합뉴스) 유창엽 특파원 = 인도에서 지난 13일 발생한 압사사고로 인한 사망자가 계속 느는 가운데 경찰의 곤봉사용이 사고를 유발했다는 주장이 나와 논란이 일고 있다.

14일 현지 언론에 따르면 전날 오전 중부 마디아프라데시 다티아 지역의 힌두사원 '라탄가르'와 연결된 다리에서 일어난 압사사고로 115명이 사망하고 110여명이 부상했다.

부상자 가운데 10명은 중태여서 사망자는 더 늘어날 수 있다고 경찰이 밝혔다.

일각에선 생존자 일부가 구조대원 도착 전에 숨진 가족이나 친척 주검을 가지고 갔을 수 있어 실제 사망자는 더 많을 것이란 추정도 나온다.

다리 아래 강물로 추락하거나 뛰어내린 사람들에 대한 수색작업은 이날 종료됐다.

이번에 사고가 난 곳에 있던 목제 다리에선 2006년에도 압사사고가 일어나 50여명이 숨졌다. 사고 이후 당국은 목제다리를 철거한 뒤 콘크리트 다리를 놓았다.

길이 500m, 너비 10m인 현재의 다리 위에 사고 당시 있었던 인원수는 최소 2만명, 최대 10만명일 것으로 추산됐다.

다리 외에 사원 안팍에는 40만여명이 운집해 힌두축제를 지켜보고 있었다.

이런 상황에서 다리 위에서 경찰이 곤봉을 휘두르는 바람에 사고가 났다는 주장이 나왔다.

익명을 요구한 한 생존자는 현지 언론에 "경찰이 곤봉을 휘둘러 공포감이 야기됐다"며 "이 때문에 사람들이 몰려 사고가 발생했다"고 밝혔다.

유력 일간지 힌두스탄타임스도 경찰이 2006년 사고때 아무런 교훈을 얻지 못했다면서 신자들의 안전을 책임지는 당국이 제대로 상황을 통제하지 못해 사고가 났다고 전했다.

이 신문은 경찰의 곤봉사용이 사고원인이라고 직접적으로 거론하지는 않았다.

하지만 경찰측은 '다리가 붕괴된다'는 소문 탓에 사람들이 몰려 사고가 났다는 입장이다.

경찰의 한 관계자는 "수많은 사람을 상대로 곤봉을 사용한 것은 말이 안된다"고 일축했다.

하지만 경찰의 곤봉사용에 분개한 사람들이 돌을 던져 경찰관 한 명이 부상했다는 주장도 나왔다.

논란이 이어지자 시브라지 싱 초우한 주총리는 별도 위원회를 구성, 2개월내 조사를 마치도록 하겠다고 약속했다.

제1야당 인도국민당(BJP) 소속인 초우한 주총리는 이번 사고로 사퇴 요구에 직면하게 됐다.