이혼 소송 중인 쿠카이펑(왼쪽), 포린 차이 부부

[서울신문 나우뉴스]

미국 라스베이거스가 결혼식의 메카라고 하면 ‘이혼의 도시’는 영국 런던이다. 런던 금융중심지인 시티 오브 런던에 근무하거나 영국에 부동산을 소유한 해외 자산가들이 이혼할 때 인기 있는 곳이 바로 영국의 법원이다.

영국 고등법원은 17일(현지시간) 억만장자 말레이시아인 부부의 이혼 소송을 받아들이기로 했다고 AFP통신이 보도했다. 남편은 자산 총액 4억 파운드(약 6862억원)를 보유한 사업가 쿠카이펑, 아내는 전 미스 말레이시아로 1000켤레의 구두 컬렉션을 보유하고 있으며 매달 2만 2000파운드(약 3774만원)의 유지비가 드는 롤스로이스를 소유한 포린 차이. 이들 부부는 런던 교외에 405헥타르의 녹지에 둘러싸인 시가 3000만 파운드(약 514억원)의 대저택을 소유하고 있다.

남편 측은 재판을 말레이시아에서 해야 한다고 주장해왔지만, 아내 측이 고용한 ‘이혼의 디바’라는 별명을 가진 이혼 전문 변호사 아이샤 바르닥이 이끄는 변호인단이 오랜 기간 영국에 거주하고 있는 의뢰인이 영국에서 재판을 받을 권리가 있음을 주장하고 인정 받았다.

“영국은 (이혼을 소송하는) 여성 측에게 매력적인 장소가 되고 있다. 특히 위자료는 세계 어느 곳보다 높다. 그래서 돈이 많은 갑부일수록 피하고 싶은 곳이 바로 여기이다”고 런던의 법률사무소인 ‘미스콘 드 레야’의 가정법률 부문 선임 변호사 산드라 데이비스는 말한다. 그는 찰스 영국 왕세자와 이혼한 고(故) 다이애나 영국 왕세자비와 영국 록밴드 롤링 스톤즈의 믹 재거와 이혼한 모델 제리 홀 등을 담당해왔다.

영국의 이혼 소송에서 위자료에 관한 지금까지 최고 기록은 2011년에 이혼한 러시아 출신 백만장자 고(故) 보리스 베레조프스키가 지급한 2억 2000만 파운드(약 3774억원). 이번 쿠카이펭 부부는 결혼 기간이 40년을 넘어서고 있어 베레조프스키를 능가하는 위자료로 신기록이 예상되고 있다.