아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 27일 일본군위안부 문제와 관련해 "필설로 다할 수 없는 고생을 하셨기 때문에 마음이 아픈 것은 역대 총리와 나도 마찬가지"라면서 "(그러나) 역사 속에는 많은 전쟁이 있었고 그 와중에 여성 인권이 침해되어 왔다"고 말했다.

아베 총리는 이날 국회 참의원 예산위에 참석해 "(위안부 문제를 풀기 위해 노력했던) 역대 일본 총리들과 생각이 다르냐"는 후지타 유키히사(藤田幸久) 민주당 의원의 질문을 받고 이같이 답했다. 위안부 피해자들이 고통을 겪은 점은 인정하지만, 그것은 일본의 강제 동원 때문이 아니라 전쟁 자체가 초래한 비극이라는 취지로 풀이된다.

이어 후지타 의원이 "위안부 문제를 해결할 의사가 있느냐"고 묻자 아베 총리는 "한·일 관계는 소중한 관계이고 한국은 중요한 이웃이라고 생각하지만, 이웃이기 때문에 다양한 문제를 안고 있다"고 했다. 아베 총리는 "그럴수록 정상들이 전제 조건 없이 만나서 흉금을 터놓고 이야기해야 한다"면서 "만난다거나 만나지 않는다는 것 그 자체를 (양국 간 문제 해결의) 협상 카드로 쓰면 안 된다는 것이 기본적인 입장"이라고 말했다.

아베 총리는 또 27일자 워싱턴포스트(WP) 인터뷰에서 일본군위안부를 "인신매매(human trafficking)의 희생자"라고 표현하고, "측량할 수 없는 고통과 형언할 수 없는 아픔을 겪은 이들을 생각할 때 가슴이 아프다"고 말했다. 그가 위안부 문제와 관련해 '인신매매'라는 표현을 쓴 것은 이번이 처음이라고 WP는 아베 총리의 측근을 인용해 전했다.
조선일보