유타주는 공화당의 아성이었다. 1968년 대선 이후 48년동안 그 어떤 민주당 후보도 얼굴을 내밀지 못했다. 보수의 본산이라 불렸다. 불과 두 달 전까지만 해도 유타의 평균 여론조사 결과는 도널드 트럼프 45%, 힐러리 클린턴 27%였다. 에번 맥멀린(40)이란 이름은 등장 조차 못했다. 그런 유타에서 지금 '무소속의 반란'이 일어나고 있다. 현 무서운 상승세가 계속될 경우 맥멀린은 68년 무소속 출마한 조지 월러스 이후 48년만에 특정 주에서 1위를 차지해 선거인단을 확보하는 무소속 후보가 된다.
맥멀린은 지지율만큼 흥미로운 경력의 소지자다. CIA(중앙정보국) 해외 요원에 골드먼삭스 뱅커(은행원)를 거쳐 의회에서 일했다. 76년 유타주 프로보의 가난한 몰몬교 가정에서 태어난 그는 보수의 가치를 어릴 때부터 몸으로 체험하고 자랐다. 규율과 인내가 최고의 가치였다. 술은 근처에 두지도 않았다. 중학교 때 CIA를 배경으로 한 영화 '콘돌(Three Days of the Condor)'을 보고 CIA행을 꿈꾼 그는 몰몬교 대학(유타주 브리검영 대학) 시절부터 CIA에서 파트타임으로 일을 했다. 9·11 테러 당시 CIA 본부의 요원이던 그는 직후 중동지역에 파견돼 비밀 작전을 수행했다. 아프리카 북부에서도 대 테러 작전에 투입됐다. 10년의 CIA요원 생활을 마친 맥멀린은 "보통 사람으로 돌아가고 싶어" 180도 다른 인생을 택한다. 늦깎이로 펜실베이니아대 경영대학원(와튼스쿨, 트럼프와 동문)에 진학한 그는 졸업 후 골드먼삭스에서 투자은행(IB) 뱅커로서의 제2의 인생을 시작했다. 담당 업무는 기업 인수합병(M&A).
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그러다 2012년 같은 몰몬교 신자인 밋 롬니(공화) 후보의 대선 캠페인에 자원봉사요원으로 참여하면서 정치에 발을 들여놓게 된다. 그는 롬니의 소개로 2013년부터 하원 외교위원회 에드 로이스 위원장(공화) 밑에서 자문역을 맡은 뒤 하원 공화당 수석정책국장이 됐다. 하지만 트럼프가 공화당 경선에 나서 후보가 된 뒤 공화당의 보수 이념과는 다른 언행을 일삼는 것을 '몰몬교 보수주의자'인 그는 참지 못했다. 그리곤 지난 8월 '무소속 출마'를 선언했다.
그는 "트럼프는 부정직한 인물이며 클린턴을 보면 제3세계의 부패한 지도자들이 떠오른다"며 "우리는 그 두 사람을 뽑지 않을 자격이 있다"고 강조한다. 50개 주 중 34개 주에서 투표용지에 이름을 올리고 있다. 부통령 후보도 따로 두지 않고 있다.
몰몬의 본산인 유타의 유권자들이 맥멀린 지지에 나서며 6명의 선거인단을 안겨주고 대선까지 박빙의 승부로 전개될 경우 유타의 '찻잔 속 이변'은 선거판의 돌풍이 될 가능성도 있다.
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