일본 기업들이 최근 일손 부족 현상을 해결하기 위해 정규직 근로자 채용 비중을 늘리고 있는 것으로 나타났다.
이에 따라 전문가들 사이에선 기업들의 정규직 채용 확대가 일본 근로자들의 임금인상을 가속화시키는 계기가 될 수 있다는 관측이 제기되고 있다.
31일 니혼게이자이(닛케이)신문 등에 따르면 일본 후생노동성은 올 4월 기준 정규직의 유효구인배율(이하 계절조정)이 0.97로 이 통계가 작성된 2004년 11월 이후 최고치를 기록했다고 밝혔다.
‘유효구인배율’이란 일정기간 일본 정부가 운영하는 공공직업안내소(헬로워크)에 구직을 신청한 사람(구직자) 수를 기업들이 채용하고자 하는 인원(구인자), 즉 일자리 수로 나눈 값으로서 1을 넘으면 구직자보다 일자리가 많음을 뜻한다.
반대로 유효구인배율이 1보다 적으면 그만큼 취업 희망자 가운데 일자리를 못 구한 사람이 많다는 것이다.
‘정규직 유효구인배율 0.97’은 정규직 취업 희망자 100명 가운데 97명이 구직에 성공했다는 의미여서 사실상 ‘완전고용’이 이뤄진 것으로 볼 수 있다.
전문가들은 이 같은 현상에 대해 기본적으로 일본의 심각한 저출산 고령화로 구직자 수 자체가 줄어든 상황에서 기업들이 안정적인 노동력 확보를 위해 정규직 채용을 늘렸기 때문인 것으로 보고 있다.
닛케이에 따르면 일본 기업들은 지난 수년 간 부족해진 일손을 메우기 위한 방편으로 여성과 노인을 대상으로 한 비정규직 근로자 채용을 확대해왔었다.
실제 일본 총무성의 노동력 조사 결과를 보면 2012년부터 5년 간 전체 근로자 가운데 정규직의 비중은 0.7% 증가한 데 그친 반면, 비정규직은 무려 11%나 늘었다.
그러나 올 4월 기준 일본의 정규직 근로자 수는 전년 동월 대비 14만명 가량 늘어난 3400만명으로 29개월 연속 증가세를 보였다.
같은 기간 비정규직 근로자의 증가폭이 3만3000명 수준으로 여전히 정규직보다는 많지만, “글로벌 경기 회복 등에 따라 기업들의 정규직 고용이 꾸준히 늘고 있고, 특히 슈퍼마켓을 비롯한 소매업종 등에서 비정규직 근로자를 정규직으로 전환하는 사례가 계속되고 있다”는 게 닛케이의 설명이다.
이에 대해 미쓰비시(三菱)UFJ모건스탠리증권의 선임 이코노미스트 미야자키 히로시(宮崎浩)는 정규직 유효구인배율이 1을 넘어서면 근로자들이 보다 나은 처우를 받기 위해 직장을 옮기기 시작한다며 “기업들이 직원을 붙잡아두기 위해 상여금과 복리후생을 포함한 급여 수준을 올리게 될 가능성이 크다”고 밝혔다.
그러나 근로자들의 임금인상은 취업 희망자가 일자리보다 더 많아 상대적으로 유효구인배율이 낮은 일부 업종에 국한될 것이란 전망도 적지 않다.
일례로 이번 후생성 통계에서도 노동 강도가 센 편인 간호나 건설·광업, 운송, 제조업 등은 유효구인배율이 높았지만, 일반 사무직은 0.31에 그친 것으로 나타났다.
이와 관련 닛케이는 “수요는 있어도 충분한 노동력을 구하지 못한 업종에선 ‘성장의 벽’에 부딪히는 기업들이 늘어날 것”이라고 지적했다.
(서울=뉴스1)
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