신종 코로나바이러스 감염증(이하 신종 코로나) 확산으로 세계가 몸살을 앓고 있는 가운데, 미국은 이에 독감까지 더해져 역대 최악의 시즌을 보내고 있다.
지난달 31일 CNN에 따르면 2019~2020년에 독감이 11주 연속 유행하며 사망자 8200여명이 나왔고, 이 중 아동이 최소 54명인 것으로 알려졌다.
미국 보건복지부 산하 국립 알레르기·감염병 연구소(NIH)는 이번 시즌 1500만명이 감염됐다고 밝혔다. 현재 미국인 최소 14만명이 독감으로 입원 중에 있다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 독감이 향후 몇 주간은 계속될 것이라고 내다봤다.
전문가들은 독감이 자주 유행해 친숙한 만큼 과소평가하기 쉽다고 전했다. CDC 사망 추정치는 매년 1만2000명에 불과하지만, 2017~2018년 시즌에는 6만1000명이 사망했고 4500만명이 감염됐다.
특히 이번 시즌 유행하는 독감은 30대 건강한 성인도 합병증으로 인해 중환자실에 입원하는 경우가 빈번히 발생하고 있다. 만성 질환이 있다면 독감 합병증까지 나타날 수 있다.
허나 미국에서는 독감보다 이제 막 5번째 확진환자가 나온 신종 코로나에 대한 공포가 더 크다.
이에 마플대학 루이스카츠의대 교수는 "우리는 알려지지 않은 것을 두려워하고 새로운 감염에 대한 정보를 더 갈망하는 경향이 있다"며 "신종 코로나에 대한 공포가 과장된 측면이 약간 있다"고 말했다.
머니투데이
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