삼성 갤럭시노트7으로 추정되는 스마트폰에서 연기가 나 미국 여객기에 탑승한 승객들이 이륙 전 급히 대피하는 일이 발생했다.

그런데 이 스마트폰이 배터리 과열 결함을 보완한 교환 제품이라는 주장이 제기돼 논란이 되고 있다.

5일(현지 시각) 일간지 USA 투데이 등 현지 언론에 따르면 사고는 이날 오전 미국 켄터키 주 루이빌 국제공항을 출발해 메릴랜드 주 볼티모어로 떠날 예정이던 사우스웨스트항공 994편에서 발생했다고 보도했다.

이 항공기가 이륙 10분 전인 오전 9시 20분쯤 탑승구에 대기하고 있을 때 승무원들이 기내에서 연기가 나는 것을 목격했다. 승무원들은 즉시 탑승객들에게 이를 알리고 바깥으로 대피하라고 지시했다고 전했다.

승객 75명은 모두 항공기 밖으로 빠져나왔고, 사우스웨스트항공은 해당 항공편의 운항을 취소하고 승객들의 탑승 일정을 재조정했다.

루이빌 공항 화재 조사 당국은 과열된 삼성 스마트폰에 불이 붙었다고 밝혔고, 사우스웨스트항공도 삼성전자 제품으로 추정되는 승객의 전자 기기에서 연기가 났다고 NBC DFW 방송에 확인했다.

그러나 USA 투데이와 지역 신문인 켄터키 루이빌 쿠리어 저널, 정보기술(IT) 전문 매체인 더버지는 ‘교환받은 갤럭시노트7’이라고 명시했다. 삼성전자는 지난달 중순 배터리 과열 문제로 논란을 부른 갤럭시노트7 250만개 분량을 전 세계에서 전량 회수한 바 있다.

새러 그린이라는 여성은 루이빌 쿠리어 저널과의 인터뷰에서 "볼티모어행 여객기 이륙 전 남편 브라이언의 갤럭시노트 7이 과열됐다고 한다"며 "9시 약간 넘어 남편이 다른 사람의 전화를 빌려 내게 당시 상황을 설명했다"고 전했다.

그는 "남편이 전화기를 껐는데 펑하고 터지는 소리와 함께 전화기가 발화하기 시작했고, 남편은 주머니에서 갤럭시노트 7을 꺼내 바닥에 던졌다고 했다"고 말했다.

새러는 삼성전자의 리콜 정책에 따라 남편이 2주 전 새 제품으로 교환했다고 주장했다.

'더버지'는 브라이언에게서 제품이 교환용 갤럭시노트7임을 보여주는 포장 박스 사진을 얻어 실었다. 포장 박스 부착된 네모 모양의 검은 표시는 교환용임을 의미한다.

삼성전자 북미총괄은 공식 성명을 통해 "당사는 미국 항공 당국과 함께 문제의 기기를 회수해 원인을 확인하기 위한 조사를 진행하고 있는 중"이라면서 "동 기기를 회수해 정확한 원인을 확인하기 전까지 이번 사건이 신규 갤럭시노트7으로 인한 것이라는 점을 확인할 수 없고, 조속히 조사를 진행한 후 보다 정확한 정보를 공유할 예정"이라고 발표했다.