화성에서 '물' 발견, 남극 지하에 거대 호수 이뤄
조글로미디어(ZOGLO) 2018년7월26일 08시46분 조회:1088
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화성에 액체 상태의 고인 물이 존재한다는 강력한 증거가 최근 발견됐다고 26일(현지시각) 아스 테크니카 등 외신이 전했다.
화성에 물의 존재 여부는 화성 탐사가 시작된 지난 1967년 이후로 지속적인 논쟁거리다. 미항공우주국(나사· NASA )은 화성에 기체 상태의 물 증기와 얼어붙은 얼음을 발견했지만, 액체 상태의 물을 발견하진 못했다.
그런데, 이탈리아 국립천체물리연구소( INAF )가 25일 국제학술지 사이언스에 발표한 자료에 따르면, 화성에 액체 상태의 물이 존재함을 보여주는 강력한 증거가 발견됐다.
INAF 는 화성탐사선 '마스 익스프레스( Mars Express )'가 레이더 탐사장비를 이용해 2012년부터 2015년까지 수집한 화성 남극 지표면 데이터를 분석했다. 그 결과 화성 남극 아래 1.5 km 깊이에 지름이 20 km 정도인 지형에서 특이점을 발견했다.
이 특이점은 지구의 남극이나 그린란드의 빙하 아래에서 발견된 호수의 특성과 유사하다. 이를 토대로 INAF 는 화성 남극에 액체 상태의 물이 고여 있는 지하 호수가 존재한다고 결론을 내렸다.
화성 남극의 두꺼운 얼음층이 단열층을 만들어 지하 호수의 물이 얼지 않게 하며, 호수의 물은 마그네슘, 칼슘 등 각종 성분이 녹아 있어 쉽게 얼지 않는 점도 액체 상태의 물의 존재 가능성을 크게 하고 있다.
INAF 는 지하 호수의 물에 박테리아 등 미생물이 존재할 가능성이 있다면서 화성 남극에 대한 보다 정밀한 탐사가 필요하다고 강조했다.
화성 궤도를 도는 탐사선 상상도 [사진=픽사베이]
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