‘816 지하 핵공장’은 충칭(重慶) 산간지역 지하에 50년간 묻혀 있던 극비급 국가 기밀이다. 제54공병사단이 투입됐고, 6만여 명이 시공에 참가했다. 핵공장 소재지인 바이타오(白濤)는 20년간 중국 지도에서 사라졌다.

미궁을 방불케 하는 거대 동굴…최첨단 장비

중국 두 번째 핵원료 공업기지인 충칭 ‘816 지하 핵공장’은 1966년에 착공되기 시작했다.

특별한 이유로 인해 지하 핵공장은 1984년 건설이 중단됐다.

‘816 핵 프로젝트’의 동굴은 우장(烏江)강에 이웃해 있고, 우링산을 뒤로 하고 있으며, 숲이 울창한 작은 산들에 에워싸여 있어 은닉성이 뛰어나다. 하지만 동굴에 들어서면 동굴 속에 건물이 있고, 건물 속에 동굴이 있으며, 동굴 속에 하천이 흐르는 장관을 발견할 수 있다. 이곳에서는 조심하지 않으면 자칫 길을 잃을 수도 있다.

핵 동굴 내부의 최대 벙커는 101 원자로 메인 공장 건물이다. 원자로 홀은 3층에서 9층으로 직통하며, 높이는 79.6m에 이른다.

이삼십 미터 높이의 8층에 있는 홀에는 당시 원자로의 지지대 부분이 보존되어 있다. 너비 약 1m의 강철로 만든 ‘工’자형 지지대가 정사각형을 에워싸고 있으며, 지지대 아래에는 커다란 원형 단자 구멍이 촘촘히 나 있다.

8층에서 내려다보면 동굴 바닥 부분에는 안에 나팔 주둥이가 있는 큰 솥 모양의 못이 있다. 모든 핵폐기물이 이곳을 통해 1층 원자로로 들어가기 때문에 이 곳에서 이루어지는 작업은 아주 위험하다.

핵 프로젝트의 대뇌 역할을 하는 9층의 중앙통제실은 실시간으로 정확하게 핵원료 생산 전 과정을 모니터링한다. 중앙통제실 안에는 당시 국내 최첨단 장비로 꼽힌 컴퓨터 시스템이 설치돼 있다.

50년 동안 묻혀 있던 국가 기밀 대외 공개

816, 단순하기 이를 데 없는 세 숫자는 충칭 산간지역 지하에 50년간 묻혀 있던 극비급 국가 기밀을 대표하는 숫자다.

816 지하 핵 프로젝트는 당시 극비급 군사기밀에 속했다. 제54공병사단이 건설에 투입됐고, 전국에서 징집한 6만여 명의 기술자들이 프로젝트 시공에 참여했다. 기밀을 이유로 핵공장 소재지인 ‘바이타오’는 20여 년간 지도에서 사라졌다.

17년 기밀 건설, 18년 폐쇄 후 2002년 4월 기밀이 해제된 ‘816’ 지하 거대 핵 군수 동굴이 드디어 세상에 모습을 드러냈다. 현재 지하 핵공장 시설은 관광지로 리모델링 돼 관광객에게 일부 개방되고 있다.

장리핑(張麗萍)은 816 핵 프로젝트의 관광해설사다. 그녀의 아버지는 원래 공병사단 군인이었다. 1970년 아버지가 ‘816 프로젝트’에 동원된 후 당시 쓰촨(四川) 고향에 있던 장리핑은 아버지 얼굴을 보기가 매우 어려워졌으며, 아버지가 어떤 일을 하는지 몰랐다고 술회했다.

▌[장리핑/816지하 핵 프로젝트 관광지 해설사] 이곳이 관광지로 개방된 후 우리는 이곳에 거대한 지하 핵연료 공장이 있다는 사실을 알게 되었습니다.

76명 열사 영면

816 핵 프로젝트 동굴에서 3km 떨어진 열사 묘역에는 핵공장 건설 중 사망한 76명의 열사가 영면해 있다. 그들의 평균 연령은 고작 21살이다.

평화를 위해 건설했다가 평화를 위해 중단한

816 프로젝트는

많은 역사 기억을 간직하고 있으며

영원히 길이 남을 정신을 남겼다.

원문 출처: CCTV 뉴스 /번역: 인민망 이인숙