(서울=연합뉴스) 강진욱 기자 = "일반인들은 '조선족' 하면 '막일꾼'을 떠올리지만, 사실 조선족들 가운데는 다양한 경력과 자질을 가진 이들이 많습니다. 앞으로 조선족사회의 새로운 이미지를 구현해 보렵니다."

재한동포문인협회를 창립한 이동렬(56) 동북아신문사 사장은 20일 연합뉴스와의 인터뷰에서 "오래전부터 생각만 해 오던 일을 한 번 실천해 보는 것"이라며 문인협회 창립의 의미를 이렇게 설명했다.

전날 열린 협회 창립 발기인대회에서 초대회장에 선출된 그는 중국 지린성 룽징(龍井)에서 소설가로 활동했고 일선학교에서 교편을 잡기도 했다. 2005년 9월 한국에 입국한 뒤 동북아신문사 편집국장으로 일하다 지난해 이 신문사를 인수했다.

그는 "일에 치여 제대로 문필활동을 할 수 없었지만 늘 펜을 가까이하고 살았고, 최근 몇년간 '동북아 글마당'이라는 모임을 통해 수필과 수기 등 간단한 형식의 작품 활동을 하는 등 문인협회 창립을 꾸준히 준비해 왔다"고 말했다.

문학지 발간과 단체 운영을 위한 비용 마련과 정기적인 모임을 통한 작품활동이 쉽지 않아 몇 년째 미뤄오다 주위 사람들의 격려에 힘입어 협회를 창립하게 된 것이다. 창립 회원은 40여명.

협회는 앞으로 두 달에 한 번씩 모여 회원들의 친목도 다지고 문학관련 탐방행사도 열 계획이다.

그는 "작품을 쓸 회원들 가운데는 기자도 있고, 자영업이나 노동현장에서 일하는 이들도 있다"며 "그러나 모두 나름의 글 쓰는 일의 소중함을 아는 이들"이라고 소개했다.

그는 "한인 작가들이 미처 보지 못하는 부분을 작품으로 그리면 한국인들이 자신들 사회의 단면을 더 잘 이해할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

그는 이어 "올해 안에 회원들의 작품을 담은 동인지를 펴낼 계획이고, 회원들이 한국 문학지나 신문사를 통해 등단도 하고, 후진도 양성해 훌륭한 작품을 창작할 수 있도록 지원할 생각"이라고 밝혔다.

그는 한국의 여러 문인협회나 미술가협회, 서예가협회 및 동포예술인단체 등 여러 단체와의 교류를 통해 상호 이해의 폭을 넓혀 나갈 것이라면서 문학작품을 쓰거나 서예 또는 그림 그리기 등의 활동을 통해 한국에 와 있는 조선족이 한국 사회를 좀 더 윤택하게 만들 수 있을 것이라고 말했다.