"내 뜻 이어 안 의사의 사상 연구할 후배 나왔으면…"

(하얼빈=연합뉴스) 강성철 기자 = 중국 헤이룽장(黑龍江) 하얼빈(哈爾濱)시 하얼빈역 플랫폼 한쪽에는 둥그런 원이 두 개 표시되어 있다. 1909년 안중근 의사가 조선 침략의 원흉 이토 히로부미를 사살한 장소를 알리는 표지다.

하얼빈 시가 이 표지를 만들 때 고증을 통해 정확한 저격 위치를 알려준 조선족 재야 사학자가 있다. 항일 독립운동의 영웅이자 '민족 자결'의 평화 사상을 주창한 안 의사를 중국에 알리는 데 앞장서온 서명훈(84) 옹이 그 주인공.

21일 하얼빈 역의 안중근 기념관에서 연합뉴스 기자를 만난 그는 "중국 정부는 올 초 개관한 기념관을 대대적으로 크게 신축할 계획"이라며 "그동안 꾸준히 중국 사회에 안 의사의 공적을 알려왔는데 이제야 제대로 평가받는 것 같아 감개무량하다"고 상기된 표정으로 소식을 전했다.

그는 "현재 기념관은 하얼빈역 대합실을 고친 것"이라며 "넓이가 200여㎡로 이전에 조선족예술회관에 있던 기념실(500㎡)보다 좁아 많은 유물을 전시하지 못해 안타까웠는데 이번에는 아예 건물을 크게 지을 계획이라서 무척 기대된다"고 밝혔다.

중국 정부는 4개년 계획으로 하얼빈역을 다시 짓기로 했다. 이미 설계도면에 안 의사 기념관도 포함돼 있다고 한다.

기존 기념관 개관 시 건립 위치를 결정하고 게시물을 직접 작성한 그는 새 기념관을 어떻게 꾸밀지 청사진을 제시했다.

"기념관의 전시물이 현재는 안 의사의 저격 당시를 중심으로 구성돼 있지만 새롭게 신축할 때는 그의 정신세계를 중점적으로 알리도록 꾸밀 계획입니다."

안 의사의 의거를 놓고 독립운동가 또는 테러리스트 등으로 엇갈린 평가를 하지만 그가 위대한 사상가였다는 점은 잘 알려지지 않아 안타까웠기 때문이라는 것이 그의 설명이다.

하얼빈역에 '안중근 의사 기념관'을 개관했을 때 일본 극우 정치인을 비롯한 우익 진영 일각애서는 테러리스트를 기념한다고 반발했다. 한국에서도 일부 학자는 안 의사가 민족의 자유를 위해 테러 수단을 쓴 것은 문제라고 지적하기도 한다..

이에 대해 서 옹은 "무지한 까닭"이라며 "모든 민족과 국가가 평화롭게 공존하기 위해 '민족 자결'을 내세운 그의 주장을 깊이 들여다보면 이토 히로부미를 저격한 행동보다 그의 사상에 더 감동을 받게 된다"고 주장했다. 더불어 "안 의사의 평화 사상이야말로 세계 곳곳에서 전쟁과 대립이 끊이지 않는 오늘날 우리에게 꼭 필요한 정신"이라며 목소리를 높였다.

"안 의사의 사상은 한마디로 그 나라의 독립을 구성원 스스로 결정하자는 것입니다. 미국 28대 대통령 토머스 우드로 윌슨이 1918년에 처음 발표했다고 알려졌지만 러시아 레닌의 민족자결론은 4년 앞선 1914년에 나왔습니다. 그런데 안 의사는 이보다 더 앞선 1909년에 발표했습니다. 세계 최초인 데다 당시 일본을 제외한 아시아 대부분 국가가 서구 열강에 의해 불할·식민 지배를 받던 시절이라서 더 뜻깊습니다."

지린성(吉林)성 옌지(延吉)현 출신인 그는 1954년 베이징 중앙민족대학 졸업 후 헤이룽장성 공무원으로 40여 년간 봉사하고 1993년 정년퇴직했다. 그는 하얼빈시 민족종교사무국 국장으로 있던 1990년에 정치위원 등 사회 지도급 인사들이 보는 하얼빈 문사자료에 '안중근 의사 이토 히로부미 격살'을 논문으로 발표하면서 한족 사회에 안 의사의 존재를 알리기 시작했다.

1992년 중국 청소년 권장도서에 안중근 의사를 소개하는가 하면 '안중근 의사 하얼빈에서의 열하루', '중국인 마음속의 안중근', '중국에서의 안중근 연구논문 집성', '안중근 의사 지식문답' 등을 중국어로 저술했다.

지금까지 안 의사 관련 논문을 학술지 등에 기고한 것만도 수십 편. 관련 자료 수집을 위해 중국 전역을 돌아다닌 것은 물론이고 한국, 일본, 대만의 자료까지도 뒤졌다.

"안 의사가 이토 히로부미를 저격할 당시 두 사람 사이의 거리를 놓고 1ｍ, 5ｍ, 다섯 걸음, 열 걸음 등 다양한 주장이 엇갈렸습니다. 저는 법정 진술 등의 기록과 당시 기차역의 구조를 자세히 파악해 정확히 5ｍ 떨어진 저격 위치를 밝혀냈지요. 화살표 표시와 안내판도 하얼빈 시에 꾸준히 주장한 덕분에 만들어졌습니다."

서 옹은 안 의사를 연구하는 중국인 학자뿐만 아니라 일반인이 늘어나고 그를 소재로 한 소설, 영화, 오페라 등이 만들어지는 데 크게 일조한 것을 보람으로 느끼고 있다. 중국이든 한국이든 안 의사에 관해 묻는 사람은 서 옹을 찾는다. 여기에 일일이 답변하는 것이 중요한 일과 중 하나라고 한다.

요즘은 10월 26일 안 의사 의거 105주년 기념일을 앞두고 그의 사상을 재조명하는 대규모 국제학술 세미나를 하얼빈에서 열 예정이어서 더욱 바쁜 시간을 보내고 있다.

서 옹은 "조선족은 누구나 안 의사를 알고 있지만 그를 연구하는 학자가 거의 없어 안타깝다"면서 "자신이 모은 방대한 관련 자료를 바탕으로 안 의사를 더 연구하고 널리 알릴 후배가 나오기를 기대한다"는 바람을 털어놓았다.