[서울=동북아신문]중국동포 아마추어 예술가 70여명으로 만들어진 예술단체가 있다. 지난해 10월 출범해 왕성하게 활동하고 있는 국제문화예술진흥회(이하 진흥회, 회장 최애순)다. 진흥회 회원들은 5~60대 적지 않은 나이지만 열정은 그 누구에 못지않게 크다. 이들은 매주 일요일 연습실에 나와서 노래면 노래, 무용이면 무용, 악기면 악기 등 자신들의 전문분야에 매달려 구슬땀을 흘리고 있다. 특히 3.8부녀절 공연을 앞두고 이들은 페인트 통 70여개를 이용해 난타용 북을 제작하는 등 그 준비에 여념이 없다. 진흥회 최애순 회장은 이들을 위해 곡을 작곡하고, 노래를 지도하고, 무용을 지도하는 팔방미인이다. 지난 1월28일 진흥회 연습실이 있는 가리봉동의 한 음식점에서 최 회장을 만나 그동안의 진흥회 활동과 앞으로의 활동계획에 대해 들어봤다.<편집자>

▲ 최애순 회장

진흥회는 어떤 단체인가?

재한 중국동포 70여명이 회원으로 있는 예술단체로 회원들이 여가 시간을 활용해 노래, 무용, 악기 연주 등의 음악 예술 활동을 하고 있다. 악기 연주자들로는 플롯, 트럼펫, 알토, 섹스폰 등을 연주하는 사람들이 있다.

진흥회 활동을 하게 된 계기는?

2013년도에 우연히 여의도에 있는 한국방송공사(KBS)에 갔다가 창사 40주년 기념 KBS노래자랑에 참여해 이미자의 ‘동백아가씨’를 불러 대상을 받으면서 동포사회에 나의 존재가 알려졌다. 이걸 보고 진흥회의 이성룡 단장이 ‘도와 달라’고 요청해 참여하게 됐다.

진흥회의 목적은?

중국동포들은 한국에서 생활하지만 중국에서 습득한 문화를 가지고 있기 때문에 내국인과는 문화적 차이가 있다. 이 문화 차이를 극복하지 못해 한국생활의 장애가 되기도 한다. 진흥회의 창립목적은 동포들이 문화생활을 건전하게 함으로써 한국사회 정착에 도움이 되고, 한국사회에서 중국동포에 대한 이미지가 좋아지도록 하는 것이다.

또, 중국동포들 중에는 문화적 소질을 가지고 있는 사람이 많이 있는데 이들이 문화생활을 하며 가치 있게 살 수 있도록 도와주고 싶었다.

출범 이후 어떤 활동을 했나?

먼저 회원들이 대부분 아마추어이기 때문에 자신이 좋아하는 분야별로 나눠 연습을 열심히 하게 했다. 많이 미숙하지만 회원들로 공연단을 꾸려 금천구 노인정 공연 2회, 독거노인 위문공연 등 봉사활동을 몇 차례 했다. 공연을 보는 노인들이 너무 좋아하셔서 공연을 하는 회원들도 자긍심이 높아졌다.

진흥회 활동을 한 후 회원들의 변화는?

사람은 문화생활을 하게 되면 사회적으로 안정을 얻게 되는 것 같다. 사실 종교생활을 하지 않는 동포들은 한국사회 정착에 어려움이 많다. 그런데 꿈은 있지만 기회가 없어서 문화예술 활동을 하지 못했던 동포들이 진흥회 활동을 하게 되면서 생활에 활기를 느끼게 되고, 삶을 즐길 수 있게 돼 행복해 한다.

진흥회에서 최 회장의 역할은?

회장으로서 진흥회의 운영을 책임질 뿐 아니라, 회원들을 위해 작곡도 하고, 노래와 무용도 지도 한다. 또 악보를 볼 줄 모르는 동포들이 대부분이어서 음악의 기초부터 가르치고 있다.

회원들은 한국에 와 궂은일을 하느라 손도 굳고 몸도 굳었지만 모든 여가시간을 진흥회 활동에 쏟아 부어 연습을 열심히 한다. 나를 믿고 따라주는 회원들 때문에 나도 너무 행복하다.

▲ 2014년 1월 대한민국다문화대상10대예술인상을 수상한 최애순 회장.

중국에서는 어떤 활동을 했는가?

2008년 한국에 오기 전까지는 중국 흑룡강성 밀산에서 교사로 일했다. 가수로 활동하면서 상도 많이 받았다. 내가 가르치는 학생들을 콩쿠르에 참여시켜 입상하기도 했다.
앞으로 활동계획은?

올 3.8부녀절에 구로구민회관에서 기념공연을 하기로 돼 있다. 이날 공연을 계기로 ‘한별예술단’을 창단할 계획이다. 공연에는 트로트 타령 난타 등의 공연도 있고, 중국 소수민족 중의 하나인 따이족의 공작새춤 공연도 있다.

이성룡 단장이 도와달라고 할 때 ‘아리랑 공연을 하자’고 했는데 기획안을 아직 완성하지 못했다. 아리랑 공연은 대형 시사극으로 기획 중에 있는데 올해는 완성하려 한다.
또 중국의 소수민족의 좋은 작품을 한국에 소개 하는 일도 계속하려 한다.

<국제문화예술진흥회 연락처 : 02-644-88188>

최애순 회장 프로필

현재 가수로 활동. 예명 GSN예지
중국사범대 음악교육계 졸업
2014년 3월 제3회 다문화가요제 대상 수상-사랑나눔전국네트워크
2014년 1월 대한민국다문화대상10대예술인상 수상
2013년 3월 KBS공사창립40주년 특별 공개방송 노래자랑 최우수상 수상
2013년12월 제8회 대한민국사회공헌대상 수상
2009년 10월 흑룡강성 조선어방송국 동포노래자랑 총결선 은상수상
2000년11월 흑룡강성 제3회 소수민족문예콩쿠르대회 창작곡 동상 수상
1998년 8월 흑룡강성 동포노래자랑대상 수상
그 외 다수 수상

현 국제문화예술진흥회 회장
현 한국가수협회 예술 회장
작품-예지노래
‘중독된 사랑’(GSN예지 작사/작곡)
‘그리운 내사랑’(김광연 작사/작곡, 편곡 정광혁)

▲ 진흥회 연습실에서 무용 연습에 열중하고 있는 회원들.