멀리 연변에서 찾아온 취재에 응하기 위해 복단대학 김재근(45세) 교수는 강소성 해문시에서 회의를 끝내자마자 부랴부랴 2시간 넘게 달려서 약속장소인 상해 민항구에 도착했다. 8월 22일 그날은 금요일이였고 우리는 편하게 커피숍에 마주앉아서 인터뷰를 시작했다.
사전에 복단대학 공회 부주석으로 소개받았기에 그렇게 알고있었지만 건네받은 명함장에는 강소성 해문시인민정부 김재근 부시장으로 돼있었다.

“강소성에서 추진하는 프로젝트가운데 하나인데 현재 해문시 부시장을 겸하면서 1년째 해문시에서 지냅니다. 가끔씩 주말에만 상해로 돌아오는데 아마 주중이였다면 취재가 불가능했을지도 모르겠네요.”하면서 웃는다.

김재근 교수는 1970년, 길림성 서란시에서 태여났다. 88년에 복단대학 화학학부에 입학했으며 1995년 석사연구생을 졸업하고 바로 복단대학에서 근무했다.

“99년부터 10년동안 복단대학 총무처에서 근무했습니다. 청춘을 고스란히 바쳤죠. 2009년에 공회 부주석으로 자리를 옮겼습니다.”

그리고 지난해 8월, 김재근 교수는 복단대학 조직부의 추천을 받아 과학기술진장단프로젝트에 참여하게 됐다.  과학기술진장단프로젝트란 강소성에서 전국 고등학교에서 우수한 박사, 교수를 선정해 과학기술진장단을 묶어 경제발전이 비교적 앞선 강소성의 현(시, 구)에 내려가 학술과 산업의 결합점을 찾아 인재사업, 과학기술분야 사업을 추진하는것이다. 과학기술진장단 단장은 부현(시,구)장을, 단원은 부진(향, 가두, 구역)장을 맡는다.

“산업발전은 기술적 지원이 필요합니다. 고등학교에 대한 투자는 연구에 많이 그치구요. 이 프로젝트는 바로 고등학교의 전업특점에 근거해 지방산업을 료해하고 산업발전의 중점을 파악하며 기술적 지원을 제공하는 등 고등학교와 지방사이 접목점을 찾음으로써 기술력으로 지역경제의 발전을 추진하는것이죠.”

10명으로 구성된 해문시 과학기술진장단에서 김재근 교수는 제7기 단장직을 맡았다. 주요하게 공업경제, 대상건설, 과학기술 등 분야의 사업을 협조해서 추진하고있다. 그는 지난해 8월에 겸직해서부터 단원들을 이끌고 도합 1380여개의 기업을 방문했고 360여명의 전문가를 모시고 기업, 사업단위에서 특강을 30여차 조직했으며 분야별 인재 110여명을 양성해냈다. 뿐만아니라 고등학교와 지방사이 합작의향 및 프로젝트계약을 28개 체결, 총 금액은 1800만원에 달한다.

취재당일은 바로 제8기 사업회의가 열린 날이였다. 9개 구역 80여명이 모여서 인수인계를 마쳤고 김재근 교수를 제외한 모든 단원들이 새로운 인원으로 교체됐다. 김재근 교수는 7기 단장에 이어 8기 단장을 련임했다. 그는 지난해부터 진장단이 해문시에서 추진해온 빛에너지연구쎈터와 전문가연구쎈터 설립을 올해 계속 추진할것이며 년말이면 성과를 볼수 있을것이라 토로했다.

누군가에게서 걸려온 전화에 대뜸 내가 알아듣지 못할 상해 본토배기 말을 술술 쏟아내는 김교수, 상해에 발붙인 시간이 꽤 오래됐다는것도 있었겠지만 직업특성상 상해말을 배워야 했다고 털어놓았다.

“내가 몸담근 자리에서 활약을 하려면, 또 내가 발붙이려는 이 지방의 문화를 알려면 우선 언어관을 넘어야 한다고 생각했습니다. ”

그는 조선어도 사실 어렸을때 집에서 했던 기억밖에 없다고 털어놨다. 그러나 민족의 언어는 절대 잊어서는 안된다고 강조한다. 요즘은 휴대폰 앱을 다운받아 매일 한국어를 배우는 중이라고 했다.

“상해는 포용력이 강한 도시입니다. 세계를 향해 활짝 열린 도시지요. 따라서 자신도 오픈된 마인드를 가져야만 비전을 꿈꿀수 있습니다.”

1988년, 김재근 교수가 상해에 첫발을 들여놓았을때는 계획경제로부터 시장경제에로의 과도시기였다. 20여년이 흐른 지금, 그는 발빠르게 발전하는 국제도시 상해의 중심에 서있다.

“저희 해문시에 꼭 놀러오세요, 중국의 유명한 '과학기술의 고향'입니다. 그리고 '방직의 고향', '건축의 고향', '교육의 고향', '장수의 고향' 등으로 불리기도 하지요.” 하며 해문시 부시장답게 해문시의 자랑을 빼놓지 않는다.

연변일보 글·사진 리련화 기자

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