(서울=연합뉴스) 신유리 기자 = 여의도의 빽빽한 빌딩 숲 사이로 바쁜 걸음을 재촉하는 증권맨들 사이에는 중국에서 건너온 조선족 출신 애널리스트도 있다.

올해로 여의도 입성 6년 차인 박인금(33) NH투자증권 리서치본부 책임연구원.

그는 지난달 30일 연합뉴스와 인터뷰에서 "딱히 계획한 것도 아닌데 한국에 와 한국인 남편과 가정을 꾸리고 여의도에서 일하게 됐다"면서 "지금 돌아보면 운명이라는 게 있는 것 같다"고 회고했다.

중국 투자전략 애널리스트인 박인금(33) NH투자증권 리서치본부 책임연구원.

 

박 연구원은 중국 지린성(吉林省)에서 조선족 3세로 태어났지만 한족 학교에 다니며 학창 시절을 보낸 터라 한국인이나 한국어를 거의 접하지 않고 컸다.

그가 처음으로 한국 땅을 밟은 것은 대학교 3학년 때. 지린대(吉林大) 경영학과에 다니다 2004년 교환학생으로 고려대 경영학과에 들어가 1년 동안 서울 생활을 했다.

박 연구원은 교환학생을 마치고 중국으로 돌아가 '엘리트 코스'인 지린대 졸업장을 받고서는 다시 한국행을 결심했다. 2007년 서울대 대학원에서 경제학 전공으로 석사 과정을 시작한 것이다. 언어도, 문화도 낯선 한국에서 대학원 공부를 하기란 '무모한 도전'에 가까웠다.

실제로 박 연구원은 당시 대학원 동기 중 유일한 조선족이어서 '나 홀로' 좌충우돌을 겪어야 했지만 고비가 닥칠 때마다 포기 대신 끈기를 택했다.

"실은 졸업을 3년 만에 했어요.(웃음) 논문 통과를 못 해서 한 학기 정도 늦었죠. 언어장벽이 너무 높았거든요. 도움을 청할 데도 없었고…. 고민 끝에 학교 게시판에 제 소개 글을 올렸더니 여기저기서 연락이 오는 거예요. 선뜻 스터디그룹에 넣어주겠다는 제안이었죠. 덕분에 선후배도 사귀고 한국 생활에 조금씩 적응했어요. 한국에도 좋은 사람들이 많다는 걸 피부로 느꼈죠."

졸업 후에도 한국의 취업 문턱은 조선족인 그에게 한층 더 높게만 느껴졌다. 2010년 3월 석사학위를 받고 10여 군데 지원서를 냈지만 면접은커녕 서류 전형에서 떨어진 곳도 많았다. "언제까지 놀 수만은 없어서" 찾아간 곳이 서울 종로의 중국어 학원.

중국어 강사로 일하던 그에게 5달이 지나서야 전공을 살릴 기회가 찾아왔다. 2010년 10월 신영증권에 리서치어시스턴트(RA)로 입사해 애널리스트가 되기 위한 첫발을 디뎠다.

"당시엔 중국 시장에 대한 투자 수요가 크지 않았어요. 하지만 폭발적 성장을 점치는 투자자들이 많았죠. 중국 시장에 대한 투자 전략을 분석해 국내 투자자에게 알릴 애널리스트가 필요해졌고, 덕분에 저로서는 중국에서 온 경제학 석사라는 게 유리하게 작용했죠. 그렇게 시작한 여의도 생활이 벌써 6년이 됐네요."

새내기 RA의 하루는 녹록지 않았다. 새벽에 출근해 야근을 밥 먹듯이 할 정도로 업무량이 많았고, 서툰 한국어로 보고서를 쓰느라 남몰래 속앓이를 해야 했다. 한국 특유의 수직적 조직 문화도 낯설었다.

"그만두고 싶었던 때가 없지 않았죠.(웃음) 하지만 신기하게도 그럴 때마다 한국에 계속 있어야 할 이유가 생기더라고요. 버티다 보니 RA를 거쳐 애널리스트로 승진했고, 이직도 두 번 했고…. 2012년엔 한국인 남편과 결혼해 가정도 꾸렸죠. 지금 생각해보면 '아 모든 게 인연이었나보다' 싶어요."

박 연구원은 여의도 애널리스트 중에서 '중국통'으로 꼽힌다. 당연히 그의 눈과 귀는 온통 중국의 일거수일투족에 쏠려있다 사무실 컴퓨터로는 늘 중국 정부·기업 홈페이지, 중국어 포털사이트를 띄워놓고, 정기적으로 베이징·선전 등으로 출장도 다녀온다.

"중국 투자 전망을 보고서로 쓰려면 중국의 경제 정책부터 금리, 통화량, 환율, 제조업 지수 같은 거시 경제 지표까지 샅샅이 살펴봐야 합니다. 그런데 시장이라는 게 정치, 사회, 문화와 밀접한 관계를 맺고 움직이거든요. 저도 중국에 있을 땐 '중앙경제공작회의'(중국 정부가 연말마다 개최하는 거시경제 정책 회의)가 뭔지 잘 몰랐는데, 정작 한국에 와서 아주 자세히 알게 됐죠.(웃음)"

그는 지난해 12월 중국 경제공작회의에서 다뤄질 내용을 미리 점친 보고서를 발표해 투자자들의 주목을 끌었다. 특히 보고서는 2016년 중국 정부가 '공급 과잉 업종', 즉 철강·석탄·시멘트 등에서 구조조정을 강화할 것이라는 한발 빠른 '점괘'를 내놓기도 했다.

"중국 투자 전망을 조금 미리 내놓을 수 있다는 게 애널리스트로서 제 장점이라고 생각해요. 아무래도 중국어가 모국어인 만큼 정보를 수집해 분석하는 데 시간이 덜 걸리겠죠. 그렇다고 엄청나게 빠른 건 아니지만, 다만 한걸음이라도 앞서야겠다는 목표로 일하고 있습니다."

여의도를 통틀어 조선족 출신 애널리스트는 박 연구원을 포함해 3명 정도인 것으로 알려졌다. 박 연구원이 증권맨에게 '꿈의 도시'인 홍콩이나 상하이로 옮기지 않고 한국에서 활동하는 이유가 궁금했다.

"바쁘고 피곤한 와중에도 애널리스트로서 보람을 느낄 때가 많아요. 중국 시장은 2021년 완전 개방을 목표로 말 그대로 시시각각 급변하고 있거든요. 복잡한 시장 흐름을 분석해 투자자들에게 알릴 때, 제가 내놓은 예상이 적중했을 때 무엇보다도 큰 성취감을 얻죠. 한국에서 여전히 제가 할 일이 많다고 생각합니다."

일복을 타고난 그답게 최근엔 새로운 미션을 하나 맡았다. NH투자증권 내 중국 전담 리서치 조직인 '차이나 데스크'에서 팀장 역할이 주어진 것.

"중국인 또는 중국어에 능숙한 애널리스트가 7명 참가해 중국 시장과 기업을 심층 분석합니다. 중국의 선강퉁(深港通·선전과 홍콩 주식시장의 교차거래를 허용하는 제도) 시행안이 당초 시장에서 예상했던 것보다 개방 폭이 컸거든요. 앞으로 중국의 자본시장 개방이 가속할 것이란 뜻이죠. 이에 대응해 중국 시장을 빠르게, 깊숙이 들여다보려고 합니다. 팀장은 공식적인 직책은 아니고요, 회식 장소를 정하는 일을 주로 해요.(웃음)"

4살 아들을 둔 '워킹맘'이기도 한 박 연구원은 인터뷰를 마친 뒤에도 "야근할 게 좀 남았다"며 다시 16층 사무실로 올라갔다. 여의도 빌딩 숲에는 꺼질 줄 모르는 불빛들이 반짝이고 있었다.

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