미래의 승무원들의 마음속에 아름다운 꿈을 심어주는 인재양성의 요람을 맨주먹으로 일떠세운 이가 있다. 지난 1일에 만난 연변항공승무학교 교장 겸 당지부 서기 최옥금씨(54세)가 바로 그 주인공이다.

“2000년을 즈음해 국내외 시장에서 많은 항공 승무원 인재를 수요하고 있었지만 연변에는 전문적인 항공 승무원을 양성하는 교육기지가 없었습니다.”

연변의 지리적 조건과 언어환경의 우세 및 항공사업의 발전전망을 내다본 그는 연변 승무원 시장의 공백을 메우려 2005년에 연변항공승무학교를 설립해 인재를 양성하기 시작했다.

초창기, 경험과 자금이 부족해 학교경영이 무척 어려웠다. 더구나 홀로 경영일선에서 뛰다 보니 빚더미는 쌓여만 가고 주위에서는 ‘무모한 도전’이 아니냐는 손가락질도 해왔다. 하지만 항공승무 사업에 대한 열애와 추구는 그를 멈출줄 모르게 했다. 전화광고와 맨발로 주내 중학교를 뛰며 학생모집에 열을 올렸고 교원이 모자라  직접 승무원 기초교육학과 교수에 나서기도 했다. 연변예술학교를 졸업한 후 10년간 음악교원에 종사했던 것이 힘이 되였던 것이다.

첫해 학생수 25명 교직원 16명, 이듬해 학생수 40명...정직함과 책임감을 바탕으로 한 그의 ‘학교사랑’이 학부모들 사이에서 입소문을 타며 찾아오는 이들도 하나 둘 늘어나 학교운영 5년만에 모든 빚을 청산했고 학교 규모 확장도 가능했다. 지금은 학생 200여명, 교직원 30명으로 학부모들이 자녀를 ‘믿고 보내는’중등전문학교, 전문대, 대학본과 과정을 두루 갖춘 사립학교로 성장하였다.

연변항공승무학교 최옥금 교장.

학교운영에서 최교장은 졸업생 취업문제의 어려움을 해결해주어 학부모들의 큰 근심거리를 덜어주는 것을 우선 목표로 내세웠다. 해마다 높은 취업률을 자랑하고 있는 이 학교는 항공 승무원 뿐만 아니라 유람선, 고속철도 등 분야에서도 업무능력이 뛰여난 인재를 양성해 북경, 상해, 광주 등 대도시 진출의 꿈이 현실로 다가오게 만들어 주고 있다. 외모, 자질, 외국어 실력을 두루 갖춘 이들만이 입성한다는 ‘북경 인민대표기관 청사’에 올해에도 7명의 졸업생을 취직시킨 최교장은 무척이나 뿌듯하다고 했다.

“영어, 일본어, 한국어를 동시에 배워주는 것으로 글로벌 인재 육성에 힘쓰고 있습니다.”

일체화, 체계화, 전문화된 교육 시스템을 구축해 학생들에게 보다 쾌적한 학습환경을 마련해주어 공부는 더이상 스트레스가 아니라 재미나게, 또 례의 범절은 몸에 배도록 하며 매개인의 잠재력과 개성을 발굴해주고 칭찬으로 보듬어주며 자신감을 실어주는 역할을 잘 발휘하는 것이 교장으로서 그가 짊어지고 가야 할 ‘영원한 과제’라고 했다.

그의 로련함과 참된 노력이 드디여 빛을 발하고 있다. 2010년부터 6년 련속 주민정국으로부터 “사회조직선진단위” ,“사회조직선진사업일군”의 영예를 받아안았다. 또한 “어려운 이웃들과 사랑을 나누고 베푸는 마음을 늘 잊지 말자”는 취지에서 교내에 “비상애심자원봉사협회”를 설립하고 매 학기마다 학생들을 조직해“사랑으로 가는 길” 프로의 현장에 다녀오는 등 애심봉사활동을 꾸준히 이어오고 있는데 다년간 국내외의 자선활동에 참여해 기부한 금액이 무려 70여만원에 달한 것으로 알려져 사람들의 이목을 끌었다.

시류를 타고 지혜와 노력으로 경주하였기에 오늘날 성공가도를 달릴수 있었다. 작은 체구에서 내뿜는 파워와 에너지는 실로 찬탄을 보내지 않을수가 없다.

“앞으로 령역을 확장해 비행기 조종사 양성에도 도전해 보고 싶고 인생의 가장 큰 행복이자 보람은 제자들이 꿈의 나래를 훨훨 펼치는 것입니다”

대찬 그녀에게 응원의 박수를 보내고 싶다. 

연변일보 글·사진 최미경 기자 

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