평생영예칭호 수상자 김철
20세기 70년대 말에 창작된 <선생님의>(동희철 작곡)는 30여년이 지난 오늘에도 여전히 많은 사람들에 의해 불리고 있다. 이 노래의 작사자가 바로 김철 시인이다.
이 노래는 당시 중국의 <문화대혁명>으로 지위가 일락천장이 됐던 교육자들의 위상을 높여주고 옳바른 교육기풍을 선양한데서 연변을 비롯해 전국의 조선족학교들에서 많이 불려졌고 그뒤 한어로 번역돼 전국 각지 학교들에 널리 전파됐다.
김철 시인(87세)의 본명은 김룡섭, 1932년 8월 6일에 일본 시모노세키에서 태여났다. 일본, 중국 대만을 거쳐 부모의 고향인 전라남도 곡성군에서 초등학교 4학년까지 다녔으며 1942년 부모를 따라 중국으로 이주했다.
1949년 마라손선수로 연변과 흑룡강성에서 1등을 따내기도 했던 그는 전국대회 선수권자격을 얻었지만 조선전쟁의 발발로 무산됐다.
1950년 그는 중국인민지원군에 참군, 군예술단에서 무용배우와 안무가로 활약했다. 장진호전역 당시 우연히 페허더미속에서 조기천의 시집 《백두산》을 찾아낸 것을 계기로 그의 시인꿈이 싹트기 시작했다.
미구에 부대를 따라 이동하던 김철은 우연히 조기천과 한 집에서 묵게 되였으며 그와 밤새는 줄 모르고 이야기를 나누었다. 그때로부터 그는 얻을 수 있는 시집은 모조리 보았고 짬만 나면 시를 쓰면서 본격적으로 문학창작을 시작했다.
한편 1952년 그가 창작한 무용 <공병춤>은 중국인민해방군, 중국인민지원군 제1차 예술콩클에서 1등상을 수상했으며 전국순회공연에 참가하는 영광을 누리기도 했다. 당시 모택동주석, 주은래총리 등 당과 정부 지도자들은 중남해 회인당에서 그가 창작하고 출연한 <공병춤>을 관람하기도 했다.
1953년 제대할 때는 연길에 있는 《동북조선인민보》(연변일보의 전신)에 무작정 찾아가서 받아달라고 지청구를 들이댔는데 당시 문화분야서 이름이 알려지기 시작했던 터라 순조롭게 입사했다. 이 가운데는 에피소드가 들어있다.
일찍 <공병춤>이 전국문예경연대회에서 1등상을 수상하고 중앙 문화부에서 회보공연을 할 때 김학철 선생이 주석단에 앉아 관람했고 그 뒤 김철 시인은 연길행에서 문학도의 신분으로 김학철 선생을 찾았다. 김철 시인이 전쟁의 나날에 쓴 수백수의 시들을 묶은 2권의 자작시집 보고나서 김학철 선생은 크게 고무격려해주었고 그 소문이 당시 신문사 사장이던 리희일의 귀에 들어갔던 것이다.
그때로부터 김철 시인은 밤낮을 가리지 않고 신문기사와 문학창작에 정진했다. 신문사에 문예부가 선지 얼마 안돼 일손이 딸리는 상황에서 김철 시인 혼자서 1주일에 문예면을 한기씩 꾸려야만 했다. 이외에도 중요행사에는 통신문을 써서 주요 지면에 공급해야 했고 따로 론설도 써야 했다. 시인은 한 인터뷰에서 그때가 가장 바빴지만 일할 멋이 났다고 적고 있다.
1956년에 김철 시인이 정진옥 작곡가와 손잡고 창작한 대합창 <장백의>는 모스크바에서 펼쳐진 제6차 세계청년예술축전에서 은상을 수상, 그때 그의 나이 24살이였다. 당시 주덕해 서기가 김철 시인과 정진옥 작곡가에게 “로항일근거지이며 수많은 항일렬사들이 나온 연변에서 그들을 노래하는 큰 작품을 써달라”고 부탁을 했고 이들은 장백현 북쪽의 밀영지에서 혹한을 체험해가며 작품을 써냈다.
이 작품은 북경 ‘천교극장’에서 공연했는데 적은 합창대 인원으로 큰 무대를 꽉 채우는 성량을 보여주며 관객들을 감동시켰다. 평의결과 모든 평심들이 <장백의>를 1등으로 선정했다고 한다.
김철 시인의 처녀작은 시가 아닌 <낟가리>란 제목의 단편소설이다. <낟가리>의 원고료는 60원이였는데 당시 월급이 40원 50전이였다고 하니 거금이 아닐수 없다. 이어서 1953년 서정시 <지경돌>이 《동북조선인민보》 신춘문예에 입선되며 문단에 데뷔한 그는 지금까지 38권의 저작을 내놓기에 이른다.
문화대혁명 시기에는 5년간의 옥고를 치렀다. 옥중에서 장편서사시 《동틀무렵》을 구상했고 출옥해서는 《연변문예(<연변문학> 전신)》잡지사에 출근하면서 창작에 몰두, 련속 장편서사시와 서정시집들을 쏟아냈다. 이후 그는 연변작가협회 부주석 겸 비서장, 연변작가협회 주석과 연변문련 주석을 력임했다.
1983년에 중국작가협회로 전근했고 중국 4대 문학간행물의 하나인 《민족문학》의 주필을 맡았다. 이 기간 또 중국민족작가협회 상임부회장으로 활약하면서 전국 소수민족 문과대학을 꾸리는 등 문학인재 양성에 모든 심혈을 기울였다.
김철의 첫 시집 《변강의 마음》은 1957년에 출간됐다. 그밖에 1958년에 출간된 시집 《동풍만리》, 장편서사시 《동틀무렵》과 《새별전》, 서사시집 《내 고향의 금물결》, 서정시집 《가야금집》, 《태양에로 가는 길》과 《산향길》 그리고 《인간세상》 등이 있다. 그중 《새별전》은 봉건시대 농민봉기의 장엄하고 웅장한 투쟁을 배경으로 했고 주인공 새별과 장수의 굴곡적인 사랑이야기를 통해 조선족 인민의 아름다운 정신면모와 투쟁정신을 보여줬다. 김철 시인의 《새별전》, 《김철시선집》 등 작품은 전국 제2회, 제4회 소수민족문학 창작상을 수여 받았다. 그의 시작품은 향토분위기가 농후하고 민족특색이 선명하며 감정이 풍부하다는 평가이다.
(본 기사는 자료에 근거해 작성됐음을 알린다.)
연변일보 리련화 기자
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