[국경 70돍 특별기획] 제1자동차공장과 조선족건설자들(16)

"1981년 여름의 어느날 12년 동안 자동차공장에서 전동차를 몰던 저는 공장 소년궁에서 어린이들에게 스케이팅을 배워주려고 한다는 소식을 듣고 무작정 공장장을 찾아가 소년궁에 가서 어린이들에게 스케이팅을 가르치겠다고 졸랐어요."

사람들은 혹여 여태도록 전동차만 몰아오던 40대의 한 평범한 조선족녀성이 갑작스레 아이들에게 스케이팅을 배워주겠다고 하늘이 높은 줄 모르고 공장장을 찾아갔다고 하면 "이 녀자가 왜 이래, 정말 제정신인가?"라고 의아해 할지도 모른다. 그것은 이야기의 주인공, 박명자가 자동차공장 전동차 기사이기전에 젊은 시절 길림성 스피트스케이팅(速度滑冰) 선수와 자건거 선수로 맹활약한 사실을 그리고 그가 국가체육운동건장 칭호를 수여받은 운동선수였다는 사실을 몰라서이기 때문이다.   

78세까지 출근한 동계운동종몽 세계 우승 계몽코치 박명자

1941년 3월 생으로 올해 78세에 나는 박명자는 그 때 이야기를 계속 이어 내려갔다. "공장장은 저의 사연을 알고 일단 동의하는 눈치였으나 소년궁에서는 나이가 많다고 싫어하는 태도였지요. 저의 요구가 하도 간절하니 마지못해 받아주는 것 같더라고요." 박명자의 중국 동계운동종목 세계 우승 계몽코치로 가는 드라마틱한 인생은 이렇게 뒤늦은 40살에야 어렵사리 서막을 떼게 되였다.

<전국체육붉은기학교>로 소문난 돈화시제2중학교에서 중학생시절부터 스케이팅 선수로 활약했던 박명자는 1957년부터 3년간 돈화시체육훈련대에서 운동선수로 그리고 1960년 8월부터 1969년까지 9년 동안 길림성체육공작대에서 스케이팅과 자전거 운동선수로 있었다. 그는 선후로 전국 스케이팅과 자전거 경기에서 개인 동메달과 단체 1등을 따냈으며 국가를 대표하여 출국해 자전거친선경기에 참가하는 영예를 지니기도 하였다.

"1969년 '문화대혁명'으로 길림성체육공작대가 해산되고 나서 저는 갑작스레 제1자동차공장에 오게 됐지요. 그렇게 공장 운수처에 들어가서 전동차를 모는 로동자로 된거지요." 박명자는 제1자동차공장에 입사하게 된 이야기를 꺼내면서 화두를 12년 동안 전동차 기사로 일하던 때로 돌렸다.

자동차공장 운수처 전동차 기사의 업무는 주로 전동차를 몰고 각 생산직장을 돌면서 부품을 실어가고 나오는 불량품을 거둬서 회수하는 일이였다. 한여름철 뙤약볕 아래에서 덜커덩거리는 전동차를 하루종일 몰고 다니느라면 온몸은 어느새 땀으로 흠뻑 젖어 물참봉이 돼있었고 삭신이 쑤셔나서 견디기 어려웠다. 그러나 박명자는 한마디 힘들다는 소리 없이 어린 두 딸과 가정을 남편에게 떠맡기고는 자신이 반장을 맡은 작업반을 거느리고 앞장에서 일했다. 운동선수시절부터 워낙 일이라면 자신의 몸을 가누지 않고 돌진하는 성격인지라 전동차 기사로 있는 십여년 동안에도 그는 오로지 공장만을 위하여 한몸을 불살랐다. 그는 해마다 공장의 선진생산자, 기준병으로 장춘시선진생산자로 당선되였으며 그가 거느린 작업반은 전국선진작업반이라는 큰 영예를 따내기까지 했다.

1981년 8월 박명자는 40살에 스스로 자기를 추천해 자동차공장 소년궁에 와서 처음으로 소년아동스피드스케이팅팀을 세우고 훈련장소와 운동기구, 자금이 제한된 상황에서 모든 것을 령으로부터 시작하였다. 체육에 관심이 있는 사람이라면 세계선수권대회 쇼트트랙경기에서 수차 금메달을 따내고 1998년 일본과 2002년 미국에서 열린 동계올림픽에서 두번이나 은메달을 따내 이름을 날린 리가군(李佳军)선수를 기억할 것이다.

박명자 계몽코치와 동계올림픽에 두번 참가하여 은메달 2개를 따낸 리가군선수

박명자선생님이 가르치는 소녕궁 후배들에게 기술을 전수하는 리가군

박명자가 바로 리가군선수를 빙상으로 이끌어준 계몽코치다. 리가군에 대한 이야기가 나오자 그는 "리가군의 아버지도 자동차공장의 로동자랍니다. 공구분공장에서 일했는데 손재간이 좋았지요. 제가 가군을 가르치기 시작할 그 때 나이가 일곱살 좌우로 기억됩니다. 총명하고 스피드가 좋았으며 선생님의 가르침에 잘 따르고 열심히 훈련하는 어린이였어요."라고 회억했다. 박명자코치의 엄격한 지도하에 리가군은 1985년 10살 되던 해에 전국 <새싹컵> 경기에서 1등을 해 소문났으며 그후 장춘시체육운동학교에서 요구하자 박명자는 그를 더 큰 꿈을 실현하라고 격려하면서 그 곳으로 보냈다.

박명자가 어린 선수들을 지도하여 따낸 금메달만 100여개에 달하며 그의 손을 거쳐 간 우수한 선수도 100명 이상으로 그중에는 동계올림픽과 세계선수권대회에 참가해 우수한 성적을 따낸 선수도 수두룩하다.

1985년 자동차공장 소년궁팀을 거느리고 전국 경기에 참가하여 좋은 성적을 거둔 박명자

(오른쪽 두번째, 첫번째 어린이가 10살 나는 리가군으로 그해 일등을 따냈다.)

박명자는 장춘시 우수지도교사, 선진사업자, 제1자동차공장 로동모범, 선진사업자, 우수보도원 등 수두룩한 영예를 따냈으며 1986년 국가체육운동위원회로부터 전국소년아동쇼트트랙교학선진사업자로 1989년에는 전국우수교사로 당선되였다. 1996년 국가체육운동위원회에서는 그에게 동계운동종목 세계 우승 계몽상을 수여했으며 2003년 국가체육총국 동계운동관리위원회에서는 동계운동종목 세계 우승 계몽코치라는 영예를 안겨줬다.

수많은 영예에는 박명자의 피타는 노력과 심혈이 들어있다. 살을 에는듯한 엄동설한 다른 사람들은 아직도 따듯한 이불 속에서 꿈을 꾸며 단잠을 자는데 그는 날도 채 밝기도 전에 자리를 벌떡 차고 일어나 첫사람으로 운동장으로 달려나갔다. 토요일과 일요일이 따로 없고 방학과 명절 휴식도 없었다. 집안의 모든 일은 남편에게 떠맡기고 전혀 상관하지 않았으며 그녀는 집에서 잠만 자는 '손님'이였다. 이렇게 집의 일이 뒤전이라면 반대로 아이들에 대한 관심은 대단했는데 그들의 가정형편을 환히 꿰뚫어 장악했으며 혹시 누가 훈련하러 나오지 않으면 집에다 전화해서 정황을 알아보고 그래도 안되면 직접 집까지 찾아갔다. 미래가 보이는 아이라고 판단되면 무슨 방법을 대서라도 훈련을 견지하게끔 이끌어주었다. 그의 말대로 정말로 몸을 내번지고 일만 일이라고 앞만 보고 달려왔다.

1997년 퇴직을 한 후에도 박명자는 사업의 수요로 계속 자동차공장 소년궁에 남아서 어린이들을 가르쳤는데 명색이 퇴직이지 이전과 전혀 다를바 없이 계속 바삐 돌아쳤다. 이렇게 그는 퇴직 후에도 무려 22년을 더 출근했는데 78세에 나는 올해 3월에야 비로서 정식으로 '퇴직'하고 집에 돌아와 편안한 백성이 됐다. 후대양성에 78살까지 사업터에서 분투한다는 것은 실로 드물고 조련찮은 일이다.

/길림신문 리철수기자

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