“저희 회사는 장비생산 관련업체인데 올해 코로나19로 인해 상반기 4천만원 수주계획이 물거품으로 되면서 어려웠습니다. 다행이 빠른 대처가 회사의 위기를 넘기게 해주었습니다.”

소주위너(苏州威能)자동화유한회사 박준연 대표는 전례없던 상황에서 어려움을 극복하기 위해 노력하는 와중에 한국인 특유의 ‘빨리빨리’ 사고방식이 도움이 되였던 것 같다고 말했다.

박준연 대표는 한국 인천에서 출생, 인천외국어고등학교(고중)를 나왔기에 중국어를 접할 수 있었고, 대학 졸업후 상해교통대학 EMBA를 수료하면서 중국과의 연을 쌓았다. 2010년부터 2016년까지 애플, 삼성, LG에 자동화 장비를 납품하는 반석정밀 중국법인 주재원으로 있다가 2017년 독자회사인 소주위너(苏州威能)자동화유한회사를 설립하면서 홀로서기를 시작했다.

13년째 중국에서의 생활을 돌이켜보면서 박준연 대표는 코로나19가 회사에서 맞게 된 가장 큰 위기였던 것 같다고 말한다. 4천만원의 수주계획이 무산되면서 눈앞이 막막했다. 손놓고 있을 수 만은 없었던 박대표는 올 년초, 사람들에게 가장 수요가 많은 마스크를 감지해 마스크제조설비를 생산하려는 아이디어를 내놓았다. 임원진들과 함께 전력투구를 해 15일만에 개발을 끝내고 3월부터 마스크제조설비 생산에 들어갔다. 한국에서 마스크제조설비를 수입해서 마스크를 만들던 업체들은 뒤늦게 터진 한국 코로나19 영향으로 수입이 불가능하게 되였고, 소주위너가 마스크기계를 만든다는 소식이 입소문을 타고 전해지면서 주문이 쏟아졌다. 이 프로젝트로 회사는 위기를 버텨냈고 현재는 마스크제조설비 관련 업무를 점차 정리하고, 원래의 스마트비표준자동화와 자동화과학기술 관련 업무로 생산을 시작하는 중이다.

“중국은 내수시장과 인프라가 잘돼있는 것 같습니다. 기술력이 강한 회사에 대해서는 또 지원을 아끼지 않는 부분이 있기 때문에 정책을 적극 활용하려고 노력하고 있습니다.”

중국에서 회사를 운영해나가면서 느꼈던 중국의 비즈니스환경에 대해 언급하면서 박준연 대표는 중국에서 인건비는 계속 상승하고 제조업에 종사하던 사람들이 디디(滴滴)기사나 메이퇀(美团) 등 신흥 직종에 종사하는 경우가 많아 직원채용이 점점 어려워지고 있다고 말했다. 그는 이런 상황에서 소주위너자동화유한회사는 사람 대신에 자동화 설비를 사용해 제품의 품질향상과 구인에 대한 어려움을 동시에 해결할 수 있는 해결방안을 현재 실행중이며, 이는 제조업에서 가장 큰 과제이기도 하다고 말했다.

박대표는 앞으로도 중국에서 꾸준히 사업을 해나갈 생각이라고 밝혔다. 그는 월드옥타 소주지회 차세대위원장으로 있으면서 많은 분야의 인맥을 쌓을 수 있게 되였고 직간접적으로 많은 도움을 받을 수 있어 감사하다고 했다. 아울러 현재 창업을 위해 고심하는 창업후배나, 위기 대처에 난항을 겪고 있는 후배가 있다면, 변화가 빠른 이 시기에 빠르게 적응하고 하는 일 외에도 주변의 많은 것을 경험할 것을 조언했다.

료녕신문 전정옥 기자

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