시조백일장에 앞서 할빈시 조선족학생들에게 시조특강을 하는 박구하선생.

1946년 부산출생. 서울대 법과 졸업. 금융기관 사업. 현재 한국 기아인터트레이드 사장...

이런 쟁쟁한 년륜을 기록하고있는 경력자가 시조시인이라고 한다. 그러나 리공과를 하다가 인문과로 넘어오는것도 사람나름. 중국의 대문호 로신이나 곽말약 등도 모두 의학을 하다가 문학으로 전향한 전범들이 아닌가.

각설하고.

내가 박구하라는 이름을 들어본것은 이태전의 일. 하루는 어떡하다가 연변의 저명한 시인 리상각선생네 댁에 갔었는데 리선생이 나한테 '시조월드'라는 잡지 한권을 선사하는것이였다. 시조에는 별 흥취가 없었던 나는 무심히 받아두었고 두어페이지 펼치다가 주간 박구하라는 이름을 접하게 된다. 그게 빌미가 되여 나는 그 후에도 한국책을 손에 쥐면 작가명을 주욱 훑다가도 박구하란 이름을 몇번 더 발견하게 되였다.

그런 박구하선생이 흑룡강성 조선족어린이들한테 시조를 가르쳐준다고 단호히 할빈행을 하였단다. 그 수고로움에 우선 머리가 숙여졌다.

첫인상에 박구하선생은 아무리 어려운 경우에도 추호의 흔들림이 없이 자신의 일을 당차게 밀고나갈것이라는 믿음을 주었다. 그리고...

그리고 박구하선생은 자신이 한 일에 대해서는 전혀 한마디도 하지 않았다. 그래서 하는수없이 '시조사랑회'를 둘러싸고 편린적으로 들을수밖에 없었다.

한국 '시조사랑회'는 2003년 3월 정식으로 발족, 한국 최초로 한국문화관광부를 거친 사단법인 시조단체이다.

700년의 력사를 자랑하는 시조는 우리 민족의 정서에 맞고 입에 쉽게 오르고 외우기 쉬운 등 특점들로 하여 많은 독자들의 사랑을 받아왔다. 그러나 시조에 대한 마땅한 중시가 부족한 탓으로 시조는 문학쟝르에서 항상 구석을 차지하고있었다. 일본정형시인 하이쿠는 서방에까지 알려졌는데 우리의 시조가 외면당하다니…

시조의 세계화를 꾀한 모임으로서의 ‘시조사랑회’는 우선 미국, 한국, 일본 등 나라의 시조시인들을 묶어세우고 시조짓기활동을 활발히 벌려왔다. 그러다가 중국조선족들의 시조발전이 더딘 점을 가슴아프게 여기고 중국에 와서 조선족문단에서 시조창작붐을 일으키기도 하였다.

박구하선생은 이미 10여년동안 중국땅을 밟으면서 연변, 료녕, 목단강 등 지역에서 어린이시조보급에 전력하여왔다. 도문시소학교 작문지도교원 허송절시인에 따르면 박구하선생은 지난해에만도 연변에서 무려 20여개 학교가 참여, 료녕의 심양을 포함한 어린이시조대회를 조직하였고 그 성과도 주렁지다고 한다.

‘시조의 미래는 어린이들한테 있어요. 시조가 진정 우리의 맥을 잇는데 일조를 할수 있다면 그것은 어린이시조를 발전시키는데서 톡톡히 한몫을 할거예요.’

라고 말하는 박구하선생의 입가에는 시조를 사랑하는 사람만이 피울수 있는 잔잔한 미소가 아름다운 시조처럼 번지고있었다.

2006/07/22 흑룡강신문 한영남기자 사진 리대무기자