北 유도 영웅 계순희와 남편 김 철

"승리하고 돌아온 후 결혼하자."

북한의 유도영웅 계순희(27) 선수가 리명수체육단의 김 철(27) 유도감독으로부터 받은 프로포즈는 그야말로 유도의 한판승처럼 시원스러웠다.

계 선수는 최근 재일본 조선인총연합회 기관지 조선신보와 인터뷰에서 "김 감독이 '사랑의 고백'을 한 것은 지난해 4월이었다"며 자신의 결혼기와 신혼생활을 공개해 눈길을 끌었다.

김 감독은 계 선수가 다닌 청소년체육학교(당시 청소년체육구락부) 출신으로 조선체육대학 졸업 후 리명수체육단에 입단, 2002-04년 3년 연속 '공화국선수권 남자유술 90㎏급' 정상에 오르기도 했다.

두 사람은 졸업 후에도 유도선수로 활약했지만 다른 체육단에 소속돼 따로 만날 시간은 거의 없었다.

유도 대회가 열리는 4월(만경대상), 7월(보천보횃불상), 9월(공화국선수권) 등 1년에 3번이 그나마 얼굴을 볼 수 있는 기회였다.

여기에 계 선수의 '유명세'도 두 사람을 가로막는 장애물이었다.

김 감독이 볼 때 이미 유명 인사가 된 계 선수를 '독점'하기는 어려운 상황이었다. 설상가상, 계 선수에게 호감을 보이는 모란봉체육단 선수도 많았다.

그는 조선신보와 인터뷰에서 "우리는 순수 유술선수의 관계였다. 유술에 자기의 모든 것을 바치는 순희 동무의 정신세계에 존경이 갔다"고 말했지만 먼저 마음을 드러낸 것은 김 감독이었다.

지난해 4월 만경대상 유도경기가 열릴 당시 계 선수를 향해 "9월 이집트에서 세계유술선수권이 진행되는데 경기를 잘하라. 언제나 순희 동무를 응원하고 있다"며 '우승 후 결혼'이라는 승부수를 띄운 것이다.

계 선수는 김 감독의 응원때문이었는지 이집트 대회에서 4경기 한판승을 뽑아내며 우승, 세계유도선수권 3연패의 위업을 달성했다.

계 선수는 "절대로 질 수 없다고 마음을 굳게 다지고 싸웠다. 돌아오는 비행기 안에서 지도원 동지(김 감독) 생각을 많이 했다"며 자신도 김 감독에 대해 호감을 갖고 있었음을 밝혔다.

그런데 당연히 평양비행장에 나와 있을 줄 알았던 김 감독의 모습은 보이지 않았다. 길거리 환영을 하는 10만 인파 속에서도 그를 찾을 수 없었다.

계 선수는 "지도원 동지가 개별적인 일로 선수 육성에 지장을 줄 수 없다며 초소(훈련장)에서 구슬땀을 흘리고 있었다"며 "비록 마중을 받지는 못했어도 지도원 동지의 그런 성격을 이해하고 있었다"고 말했다.

언제부터 김 감독에게 마음이 끌렸는지 알 수 없다면서도 아테네올림픽(2000년)에서 동메달에 그쳐 자책과 고민에 빠져 있던 2001년 4월 만경대상 유도경기장에서 김 감독이 건넨 응원에 큰 힘과 용기를 얻었다고 밝혔다.

이어 "유술(유도)을 한없이 사랑하는 지도원 동지이기에 계속 유술을 하려는 저의 마음을 누구보다 이해해 주고 있을 것"이라면서 "지도원 동지는 제가 마음 속으로 바랬던 이상의 남성"이라고 당당히 말했다.

계 선수 부부는 2008년 베이징올림픽 후 2세를 볼 계획이라며 "앞으로 태어날 자식은 남녀를 불문하고 무조건 유술선수로 키울 것"이라고 강조했다. 손자, 증손자도 모두 유도선수로 키워 '대(大) 유도가정'을 꾸리겠다는 계획.

조선신보는 김철.계순희 부부가 평양시 모란봉구역 북새동 아파트에 신혼살림을 차린 후 "계 선수가 소속된 모란봉체육단 유술선수 중에는 장차 자기들도 유술선수와 결혼하겠다는 선수가 불어나고 있다"며 북한에서 '유도부부 바람'을 예고했다.

연합뉴스 / 함보현기자