김기영씨가 부친의 독립투쟁경력을 세상에 알려야겠다고 마음을 먹기는 1990년대 초, 고국을 방문한 뒤였다. 당시 그는 사촌형 김창영씨의 초청으로 모처럼 고국방문기회를 가지게 되였는데 사촌형을 통해 광복후 단신으로 귀국한 백부 김련(金煉)이 한국에서 《독립유공자》로 인정을 받고 사후인 1990년 《건국훈장》과 《애족장》포상을 받은 사실을 알게 되였다. 《백부님이 독립군출신일뿐만이 아니라 아버지, 삼촌 등 3형제가 모두 독립운동에 뛰여들었고 삼촌은 일본군과의 전투중 목숨까지 바쳤는데 중국에 있다보니 인정을 받지 못했구나. 아버지의 독립운동경력도 인정을 받게 해야지》

한국 국가보훈처의 승인을 받으려면 믿음직한 사료를 제공해야 했다. 당시 김기영씨가 한국에서 수집한 사료는 《한국독립운동사》에 기술된 김련씨의 사료에 곁들여진 부친과 삼촌 김순씨의 간단한 경력 그리고 역시 《한국독립운동사》에 기술된 《신흥무관학교》(대외명칭은 백서농장)지도부의 명단에 부친이 《의감》으로 적혀있는것이였다.

귀국후 김기영씨는 다방면으로 부친의 력사사료를 발굴, 연변대학에서 교수로 근무하던 한진옥선생(그의 부친 한경희도 삼원포에서 독립운동을 하였음)의 도움으로 연변대학 자료실에 소장된《신흥무관학교》즉 《백서농장》지도부일군명단을 수집했는데 역시 부친 김환은 《의감》으로 적혀있었다.

문헌자료와 부친이 생전에 들려준 경력담에 근거해 김기영씨는 가족사를 다음과 같이 정리하였다.

그의 가족은 고향이 평안북도 선천군, 1909년 백부 김련이 먼저 망국의 통한을 안고 중국으로 망명했는데 1911년 저명한 독립운동가 리시영(李始榮),김동삼 등이 길림성 류하현 삼원포에 설립한 《신흥무관학교》에 1기생으로 입학했고 졸업후 《대한독립군》하급군관으로 수많은 전투와 군자금모금에 참여하였으며 (광복후 남하해 한국 륙군사관학교특별반을 마치고 다년간 군부대에서 근무)부친 김환과 삼촌 김순(金淳)은 형님의 영향으로 1914년 부모님을 모시고 고향을 떠나 삼원포로 왔는데 의술이 있는 부친은 《신흥무관학교》일명《백서농장》에서 의감으로, 삼촌 김순은 먼저 《신흥무관학교》에 입학해 반일교육과 군사훈련을 받은후 독립군 전투부대에 배치돼 일제와 싸우다가 1922년 9월 16일 일본군의 매복에 걸려 전투중 전사하였다.

부친 김환은 백서농장에서 환자치료와 독립군의료일군양성에 전력하였으며 1920년 하반년부터 일본군의 삼원포지역에 대한 토벌이 전례없이 강화되자 부득불 지하활동으로 들어갔는데 김동삼(金東三), 현정경(玄正卿), 지춘천(池春天)등이 령도하는 반일단체《조족회》(朝族會)에 가입해 고산자(孤山子), 금천(金川)등지에서 정미소, 병원 등을 경영하며 비밀리에 군자금을 모아 독립군에 량식, 무기, 탄약, 의약품 등을 제공해주었다.(이는 백부 김련의 기술에서 증명할수 있음)부친 김환은 1931년 9.18사변전까지 줄곧 독립군의 후견자로 비밀리에 군자금을 섬겨오다가 동북지역에 대거출병한 일본군의 탄압과 감시가 심해지자 할수없이 삼원포를 떠나 산성진(山城鎭)으로 피신해 이름을 김익환(金益煥)이라 고치고 목사신분으로 반일설교를 하는 등 나름대로 반일활동에 종사해왔다. 광복후에는 귀국하지 않고 계속 중국에 남아 의사로 근무하다가 1972년에 81세로 세상을 떴다. (건국초기 력사문제로 1년간 로동교양을 받았음).

부친은 생전에 김기영씨 등에게 백부와 삼촌의 전투이야기를 들려주기를 즐겼고 간혹 자신의 경력도 털어놓군 하였지만 그시절 독립투쟁경력은 오히려 자랑거리가 되지 못했기에 김기영씨 등은 큰 중시를 돌리지 못했다.

《제 나이도 어느덧 71세, 이제와 부친이 고국에서 포상을 받으면 별 큰 덕을 보리야만 당시 삼원포와서 간도지역에서 독립투쟁을 하던 많은 분들이 한국에서 인정을 받는데 제 부친과 삼촌만은 아직 해볕을 보지 못하니 자식된 도리를 못하는것같았어요.…》

리덕권기자