연길 도심에 자리잡은 '무궁화소프트웨어 사무실'에 가면 판에 박은 듯이 컴퓨터 앞에 꼼짝 않고 앉아있는 한 중년을 볼 수 있다. 그가 바로 우리가 흔히 말하는 '괴짜' 최룡철 씨이다.

"대학에서 화공이 전공인 난 워낙 lT산업과는 인연이 없는 사람이었다고 생각했습니다. 그러다가 지난 세기 90년대 모 보험회사에서 근무하면서 우리 지역 주민들이 보험에 대한 상식이 미흡하기에 이를 알려줄 방법을 모색하던 중 인터넷 홈사이트를 통한 선전이 좋겠다고 생각이 들어 이 분야에 집요하게 파고 들었습니다.”

그때만 해도 집에 컴퓨터가 없은 최룡철 씨는 하는 수 없이 PC방에 가서 10대들과 함께 놀게 되었다. 어떤 때는 도처에서 오는 언짢아 하는 눈총을 받으면서... 집에 컴퓨터를 갖추어 놓자 그는 일주일씩 집 안에 박혀있으면서 두문불출한 적도 한두 번이 아니였다.

그래서 최룡철 씨가 자습으로 시작한 컴퓨터 소프트웨어 개발에 대한 공부, 서책지식과 감각으로 집요하게 파고들었지만 몇년이 지나도 도대체 자기의 수준이 어느 정도인지조차 점검할 수 없었다. 그러던 중 2003년 그가 우연한 기회에 장춘에 있는 '장백산'잡지사에 들렸다가 그곳의 컴퓨터 프로그램이 고장난 것을 수리했다. 당시 이를 본 한국 SBS방송국의 최성재 기자가 깜짝 놀라면서 “그 나이에 이런 기술을 장악한 분은 한국서도 극히 드물다”며 몹시 감탄하는 것이었다. 자기의 정도를 가늠한 최룡철 씨는 학도를 받았고 중학교에 다니며 강의까지 하게 되었다.

그 뒤 최룡철 씨는 법인대표로 '무궁화소프트웨어사무실'을 설립하고는 본격적인 소프트웨어 개발에 투신, 그때로부터 연변지역을 첫 스타트로 많은 업체들에 인터넷홈사이트를 비롯한 공지사항프로그램을 제공하여 대뜸 이 분야의 '성공 인물'로 부상했다.

최룡철 씨는 "컴퓨터를 모를 때는 몰라도 괜찮다고 생각했고 좀 알게 될 때는 컴퓨터를 모르면 안 된다고 생각했고 지금은 컴퓨터를 모르면 살지 못한다고 생각합니다."는 말을 입버릇처럼 외우군 한다. 그 동안 최룡철 씨는 뛰어난 기술로 국내외 수십개 업체들에게 우수한 서비스를 제공했다.

40이 넘어 lT산업개발에서 성공한 사람 최룡철-그의 성공담으로 하여 "하면 된다."는 명언을 그의 몸에서 다시 한번 느껴본다.

/금성 특약기자

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