고려대 대학원 사회학과 예동근씨가 유학생활 4년 반만에 박사학위를 취득했다. 통상 박사과정 6년 이상을 거쳐야 취득할 수 있다는 박사학위를 비교적 빠른 시간내에 취득한 것이다.

 예동근씨는 2004년 초 한국에 유학을 와 재한 조선족사회와 이주외국인 사회 현상을 연구하고 다방면의 활동도 펼쳐왔다. 그리고 2003년 말 재한조선족유학생네트워크를 조직하여 한국에 온 유학생들의 구심체 역할을 해왔다.

 2004년경에는 가리봉동 중국동포타운에서 중국동포타운신문과 함께 화합과 공존의 동포타운 만들기에도 관심갖고 활동을 하였으며, 2004년 구로공단 운동장에서 열린 추석대잔치 때에는 유학생 대표 준비위원장으로 활동하는 등 현실 참여성이 강한 학우파였다. 

 2007년 10월엔 김좌진장군기념사업회(김을동 이사장)와 함께 해림시실험소학교 꽃봉오리예술단을 초청해 조선족어린이들에게 희망을 주는 행사를 개최하는 데에도 앞장 섰다.

 예동근씨 박사논문은 북경 왕징 코리아타운을 연구한 논문이다. 논문 내용을 간단히 소개하면, 1990년대 이후 한국인의 중국 진출이 늘어나면서 조선족의 도시진출도 함께 생긴다. 그 대표적인 지역인 북경의 왕징이다. 이곳은 북경 시 내에서도 두 번째로 잘 사는 곳이고, 한국인이 많이 진출함에 따라 중국조선족동포들도 모여들게 되어 거대한 코리아타운을 형성하게 되었다. 한족과 조선족, 한국인과 한족, 그리고 한국인과 조선족 간의 관계 변화상을 연구해볼만한 특징 있는 지역이다. 예동근씨는 이곳에 몇 달간 생활하며 연구하여 왕징 코리아타운을 집중연구하여 논문을 쓴 것이다. 또한 그는 논문에서 도시로 진출하는 조선족의 자원화 전략도 구상하여 관심을 끌었다. 

 지난 8월 29일 고려대 LG-포스코 경영관 428호에서 재한조선족유학생네트워크 학술토론회가 열렸다. 이 모임에는 석사학위를 취득한 엄성호(경희대)씨, 박초영(경희대) 씨 등의 석사논문 발표가 있었다. 예동근씨는 유학생 선배로써 박사논문을 완성하기까지의 겪은 어려운 과정과 속앓이를 허심탄회하게 이야기 해주고 논문주제 선정과 구성 등 참고할 수 있는 도움되는 이야기를 후배유학생들에게 들려주기도 하였다.  이 자리에서 그는 “박사논문 통과는 자동차면허증을 취득한 것처럼 새로운 시작이다” 라며 “앞으로 더 많이 생각하고 연구하고 활동하며 조선족 위상을 높이는데 기여하겠다”고 본인의 의지를 밝혔다.

 예동근씨는 1976년 중국 길림성 영길시에서 태어나 영길조선족1중학교를 졸업하고 연변대학 중문학과 학사졸업 후 북경 중앙민족대학 법학과 석사졸업(2003)을 마치고 2004년 한국 고려대학교 사회학과 박사과정으로 유학을 왔다.  /편집국

 재한조선족유학생네트워크(KCN)는 8월 29일 고려대 LG-포스코 경영관 428호에서 석박사 학위논문 통과자들과 함께 자체 학술토론회를 갖고 고려대 교정에서 기념사진을 찍었다. 앞줄 왼쪽에서 두 번째가 예동근씨, 엄성호 박초영씨 등이 나란히 앉았다. 한국에 유학온 석박사 학위취득자들이 늘어나고 있다.

@중국동포타운신문 제158호 2009년 9월 

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