1992년 한·중 수교 이후 먹고 살기 위해, 또 자식을 공부시키기 위해 한국을 찾은 조선족은 50만명에 이른다. 5년, 10년 한국에서의 생활은 기약 없이 길어져만 간다. 조선족 부모들은 그리움 속에 ‘코리안 드림’을 위태롭게 이어가고, 중국에 홀로 남겨진 아이들은 눈물만 흘린다. 이들이 직면한 것은 이산가족처럼 뿔뿔이 흩어져 사는 가족의 모습이다.

9일 밤 10시(중국시간 9시) 방영되는 KBS 1TV의 ‘KBS 파노라마:긴 이별 짧은 만남-조선족 부모들’은 조선족 부모들의 가슴 아픈 현실을 전한다.
 
남편과 어린 자식을 중국에 두고 한국에 온 김금옥(42)·금순(39) 자매. 만만치 않은 한국 생활과 가족에 대한 그리움에 지쳐간다. 자매의 갈등이 깊어지자 결국 6개월 만에 중국을 다녀오기로 한다. 하룻밤을 지새워 도착한 고향집. 그러나 아이들은 6개월 만에 보는 엄마가 어색하기만 하다. 아이와의 관계를 회복하기 위해 최선을 다하면서 점차 아이들은 엄마에게 마음을 연다. 하지만 야속하게도 시간은 흘러 한국으로 떠날 날이 다가온다. 엄마는 하염없이 눈물만 흘린다.


외식 중인 조선족 가족의 모습. KBS 제공

아이의 뒷바라지를 위해 한국에 온 최용준(48)·김성순(46) 부부. 어느 날 갑자기 뇌졸중으로 쓰러진 최씨는 중환자실에 입원한다. 그리고 다시 돌아보게 된 가족의 모습. 가족사진에서 가장 어렸던 아들은 어느새 사춘기를 겪고 오랜만에 만난 아빠를 외면한다.

부모들은 뼈아픈 이별을 감내하고 칼바람같이 매서운 타향살이를 하는 사이 조선족 아이들은 부모를 잊어가고 있다. 과연 조선족 가족들은 그들이 함께하는 미래를 만들 수 있을까.

서울신문