민족교육 앞장 ‘코리아NGO센터’
동포자녀 90% 日학교 다녀… 주1회 민족학급 운영 한국어 교육
다문화 가정 적응 돕는 역할도

재일동포들은 일본의 의도적인 배제 정책으로 슬럼가 같은 열악한 환경 속에서 살아야 했다. 오사카(大阪) 최초의 암시장이 재일동포를 중심으로 만들어져 지금까지 남아 있다는 점이 그간 받아온 차별을 상징한다.

이런 재외동포들이 일본 사회와 반목하지 않으면서도 전통의 뿌리를 잊지 않도록 돕는 조직이 있다. 2004년 발족한 오사카의 코리아NGO센터가 대표적이다. 주요 활동 목표는 재일동포의 인권 향상과 자녀 교육이다.

동포 3세인 김광민 사무국장(45)은 “한일 시민 사이의 교류와 연대, 다문화 공생사업에 초점을 맞추고 있다”고 말했다. 재일동포 자녀의 90%는 민단-총련 학교가 아닌 일본 학교에 다니는 점을 고려해 코리아NGO센터는 일본 학교에서의 민족교육을 공략하고 있다. 총영사관의 도움을 받아 오사카 시내 180개 공립 초중학교에서 1주 1회 민족학급을 운영하며 한국말과 문화를 소개하고 있다.

재일 한국인 사회는 민단과 총련만으로 이뤄진 게 아니다. ‘올드 커머’(옛 정주자) 중심인 두 단체 외에도 ‘뉴 커머’(신 정주자)가 만든 한인회, 한상련 등이 있고 그 어디에도 속하지 않은 개인도 많다. 코리아NGO센터는 동포사회 변화에 맞춰 활동을 모색하는 조직인 셈이다.