감자탕집 상표가 박힌 모자를 쓰고 직업소개소의 안내판을 보던 ㄱ(47)씨는 "한국에 와서 회사에서 일했는데 같은 일을 해도 월급이 한국 사람보다 적었다"며 "회사를 그만두고 현재는 식당 주방에서 일하고 있다"고 말했다.

그는 "비자 만기가 올해 6월이다. 자격증을 따야 한국에서 오래 체류할 수 있기 때문에 공부를 하고 있다"며 "오후 10시부터 오전 4시까지는 학원에 다니다 보니 아침에 일을 하러 나가기가 쉽지 않다"고 푸념했다.

한국에 온지 21개월가량된 ㄴ(56)씨는 "한국에 와서 주로 목공 일을 했다"며 "아침마다 직업소개소에 나와서 일자리를 알아보고 있다. 소개를 받아 기껏 일하러 가도 자리가 없어서 허탕을 치는 경우가 많다"고 하소연했다.

직업소개소 안내판에 붙은 일자리는 대부분 한국인이 선호하지 않는 직종이었다. 미화원, 건설일용직, 식료품 공장 업무, 식당 아르바이트, 건물 청소, 간병인, 용접, 운전 등이 대부분이었다.

중국에서 농사를 짓다 돈을 벌기 위해 한국에 왔다는 ㄷ(60)씨는 "조선족들은 대부분 식당, 공사장 등에서 일자리를 찾아서 일하고 있다"며 "나도 원래 잠실에서 잡부로 일했다"고 말했다.

며칠 전에 한국에 왔다는 ㄹ씨는 "병 치료를 위해 한국에 왔는데 그 전에 돈이라도 벌기 위해서 직업소개소에 왔다"며 "이미 한국에 와있었던 아내는 식당 서빙, 간병인 등 닥치는 대로 일을 하고 있다"고 말했다.

군복 차림을 하고 일거리를 보러 나온 ㅁ(55)씨는 "중국에서 땅도 없고 가난하니 한국에 온 것이다. 돈 많고 살만했으면 왜 여기까지 왔겠냐"라며 "일을 안 하면 살지도 못하는 게 대한민국 아닌가. 언젠가는 다시 고향으로 돌아갈 것"이라고 한국생활에 불만을 드러냈다.

◇재력 바탕으로 정착하기도…조선족도 양극화


조선족 출신으로 한국에 안정적으로 정착하는 경우도 생겨나고 있다.

ㅂ(60·여)씨는 "처음 한국에 왔을 때는 잘 곳이 없어 교회에서 자고 그랬다"며 "몇 년이 지나니까 부동산에 취직하고, 가리봉동에 집도 사게 됐다"고 입을 뗐다.

그녀는 "한국에 오길 잘했다는 생각이 든다. 중국에 있었으면 아들 장가도 못 보냈을 것"이라며 "아무래도 한국이 돈 벌기가 좋다. 중국에 있어봤자 뭘하겠냐"는 반응을 보였다.

졸린 눈으로 산책을 나온 ㅅ(78)씨는 "나이가 들어 일을 그만뒀지만 경제생활에는 큰 어려움이 없다"고 말했다.

그는 "한국은 놀고먹기가 좋은 곳이다. 중국에 땅이랑 아파트가 있어서 1년에 600만원정도 돈이 들어온다"며 "조선족이라고 다 못사는 것은 아니다. 중국에서 돈을 많이 가지고 온 사람들은 이곳에서도 잘 산다"고 밝혔다.

대림동 부동산 관계자는 "장사가 잘돼 수입차를 타고 다니는 조선족도 많다. 대림동 중앙시장 상권의 상당수가 조선족에게 넘어가는 등 큰돈을 번 조선족이 늘어나고 있다"며 "그러나 대부분 조선족은 일용직으로 근근이 살아가는 등 그들 사이에도 빈부 격차가 생겨나고 있다"고 설명했다.