올해 미국프로골프(PGA) 투어에서 줄곧 페덱스컵 포인트 랭킹 1위를 질주해 온 타이거 우즈(미국)의 선두 수성 여부가 이번주 열리는 도이체방크 챔피언십에서 판가름난다.

PGA 투어 플레이오프 2차 관문인 도이체방크 챔피언십이 30일 오후 11시 40분(이하 한국시간)부터 나흘간 미국 매사추세츠주 노튼의 보스턴 TPC(파 71·7천214 야드)에서 벌어진다.

이번 대회에는 세계랭킹 1위이자 상금 랭킹 1위 우즈를 필두로 지난주 플레이오프 1차전인 바클레이스 챔피언 애덤 스콧(호주), 상금 2위 필 미켈슨(미국) 등 페덱스컵 시즌 포인트 랭킹 상위 100명이 선수가 출전해 우승상금 144만 달러(약 16억 600만원)와 우승 포인트 2천500점을 놓고 격돌한다.

이 대회 성적을 반영해 상위 랭커 70명만이 9월 13일부터 열리는 플레이오프 3차 관문인 BMW 챔피언십에 출전할 수 있기에 선수들은 포인트를 더 많이 쌓고자 치열한 다툼을 펼칠 전망이다.

팬들의 관심은 올 시즌 PGA 투어에서 5승을 올리며 제2의 전성기를 구가한 우즈가 압도적인 위상을 지킬 수 있느냐에 쏠린다.

우즈는 지난주 바클레이스에서 아쉽게 우승은 놓쳤으나 허리 통증을 이겨내는 투혼을 펼치며 공동 2위로 대회를 마감했다.

통증 탓에 샷을 날린 뒤 힘없이 필드에 주저앉는 모습이 그대로 TV 전파를 타면서 이번 대회에서 그의 출전 여부가 불투명했지만 일단 출전을 강행할 참이다.

우즈는 페덱스컵 포인트 4천9점, 시즌 총상금 821만 달러를 벌어들여 이 부문 부동의 선두를 달려왔다.

그러나 바클레이스에서 올해 마스터스 우승자 스콧이 우승하면서 판도에 변화가 생겼다.

스콧이 우승포인트 2천500점을 보태 3천847점을 획득, 우즈에게 불과 162점 차로 따라붙었다.

포인트랭킹 3위인 미켈슨(2천624점), 4위 맷 쿠차(미국·2천540점)도 이번 대회에서 정상을 밟아 2천500점을 보태면 순식간에 1위로 올라설 수 있다.

또 상금 2위인 미켈슨(522만 달러)이 우승상금 144만 달러를 추가하면 우즈와의 격차도 약 160만 달러로 줄어든다.

시즌 내내 황제의 위용을 뽐내온 우즈가 종착역을 앞두고 경쟁자들의 거센 추격에 휘말린 셈이다.

부상이라는 악재를 만난 우즈가 이를 극복해 최강의 지위를 이어갈지 주목된다.

한국 선수 또는 한국계 선수 4총사의 활약상도 관전포인트다.

페덱스컵 포인트 랭킹 74위인 최경주(43·SK텔레콤)를 비롯해 57위 배상문(27·캘러웨이), 45위 재미동포 존 허(23·한국이름 허찬수), 92위 리처드 리(26)가 포인트 적립을 벼르고 있다.

현재 순위로 BMW 챔피언십에 출전할 수 있는 선수는 배상문과 존 허다.

현재 70위인 팀 클라크(남아프리카공화국·703점)보다 순위를 끌어올려 플레이오프 3차 관문에도 출전하려면 최경주(678점)는 이번 대회에서 25점, 리처드 리(565점)는 138점 이상 거둬들여야 한다.

375점이 걸린 10위 이내 진입한다면 상금도 벌고 포인트로 늘려 금상첨화의 결과를 얻는다.

대회 직후 순위가 요동치는 만큼 플레이오프인 투어 챔피언십 무대까지 가려면 배상문(838점)과 존 허(934점)도 상위권에 입상해야 한다.

한국일보