(서울=연합뉴스) 강성철 기자·박영화 월드옥타 명예기자(도쿄) = 재일중국조선족운동회가 오는 13일 일본 도쿄 기타(北)구의 도쿄조선중고급학교 운동장에서 열린다.

'반가운 얼굴, 즐거운 만남, 기쁨의 대축제'라는 제목으로 지난해에 이어 두 번째로 마련되는 재일조선족 사회의 최대 이벤트다.

재일조선족축구협회, 재일중국조선족경영자협회, 재일조선족여성회, 조선족연구협회, 재일장백산골프회, 천지협회 등 6개 단체가 공동 주최하는 이 행사에서는 오전 8시 30분 개회식을 시작으로 축구, 배구, 탁구, 육상과 어린이경기 등이 치러진다. 올해에는 씨름과 줄다리기 등 민속경기도 추가됐다.

도쿄에서 조선족이 즐겨 찾는 대표 음식점 7곳은 운동장 한쪽에 연변냉면, 양꼬치, 순대 등 먹거리 장터를 마련해 고향 음식을 선보일 예정이다.

마홍철 재일조선족운동회 실행위원장은 10일 연합뉴스와의 통화에서 "재일조선족 사회를 대표하는 연합회가 없다 보니 그동안 운동회도 지역별·단체별 소규모 행사에 그쳤다"며 "재일조선족 사회의 친목과 단합을 위해 지난해부터 연합 운동회를 열고 있다"고 소개했다.

이어 "서로 기량을 겨루기도 하지만 고향 친인척 등 지인을 만나 회포를 풀며 고향의 정을 나누는 자리"라고 덧붙였다.

지난해 첫 행사에는 재일조선족 역사상 가장 많은 1천500여 명이 모여 대성황을 이뤘다. 주최 측은 행사가 널리 알려져 올해는 더 많은 인원이 참석할 것으로 예상하고 있다.

1990년대 유학생으로 출발한 재일조선족 사회는 현재 8만∼10만 명 규모로 성장했다. 조선족 단체는 운동회를 계기로 교류가 늘어나 장차 재일조선족연합회가 결성되기를 기대하고 있다.

전정선 재일조선족여성회 회장은 "한·중·일 3개국어에 능통한 재일조선족은 일본 사회 곳곳에서 활약하며 자리를 잡았지만 차세대의 정체성 유지에 대한 고민이 많다"며 "정체성을 함양하는 데 운동회만 한 것이 없다며 학부모들이 반기고 있다"고 설명했다.

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