매운 고추를 아이에게 먹인 엄마의 장난이 아동학대 논란에 휩싸였다.

29일(현지시간) 영국 일간 데일리메일 등은 16개월 된 아기에게 할라페뇨 고추(jalapeno pepper)를 먹인 후 아이의 고통스러워하는 반응을 즐긴 엄마의 영상이 누리꾼들의 뭇매를 맞고 있다고 전했다.

영상을 보면, 엄마가 고추를 건네자 아이는 호기심을 보이며 이내 고추를 집어 먹는다. 그리고 잠시 후, 아이는 톡 쏘는 매운맛에 혀를 내밀며 울음을 터트린다.

아이가 고추를 뱉어내자 엄마는 다시 아이에게 고추를 건넨다. 아이는 고추를 다시 입에 넣고는 매우 고통스러워하며 소리를 지른다. 이 모습을 지켜보던 엄마는 재미있다는 듯 킥킥거린다.

해당 영상이 공개되자 온라인 상에는 “화제 영상을 만들려고 아이의 고통을 유발시키며 즐거워하는 것은 미친 짓이다”라는 누리꾼들의 비난이 쇄도하고 있는 상태.

이에 전문가들은 “아이들의 미각은 성인보다 민감하기 때문에 아이들에게 강한 맛의 음식을 권해서는 안 된다”고 설명했다.

한편 멕시코산 할라페뇨 고추의 스코빌 매운맛지수는 5천 스코빌(SHU) 정도로 4천에서 1만 스코빌(SHU)의 우리나라 청양고추의 매운맛과 유사하다.