최근 절강성 항주 전당강변에서 한 젊은 녀성이 생을 마감하려고 강에 뛰여들었다. 당시 강변에 있던 양연충은 추호의 망설임도 없이 물에 뛰여들어 이 녀성을 구했다. 뜻밖에도 구조된 녀성이 소홀한 틈을 타 재차 강에 투신하는 소동을 부렸으며 양연충도 두번째로 녀성을 따라 물에 뛰여들어 구조를 펼쳤다. 다행히 두 사람 모두 무사히 강변으로 대피했으며 이러한 양연충의 끈질긴 노력으로 한명의 나젊은 생명을 되살리게 되였다.

지난 7일 5시경 전당강변을 거닐던 양연충은 갑자기 “아저씨, 어느 방향으로 가면  강변에 도달할 수 있습니까?”라는 말소리를 들었다. 고개를 돌려보니 강뚝에는 스무살쯤 된 녀성이 서있었는데 본인의 아들과 나이가 비슷해보였다.

금방 울어서 눈이 충혈된 녀성을 발견한 양연충은 혹시나 하는 마음에 “젊은이, 내려오지 말게. 여긴 위험해.”라고 답했다. 이 말을 들은 녀성이 더는 아래로 향하지 않고 앞으로 나아가자 양연충도 안도의 숨을 내쉬였다.

하지만 불과 1분도 채 안돼 ‘풍덩’ 하는 소리를 들은 양연충은 그로부터 100메터쯤 떨어진 강뚝에서 물속에 뛰여든 녀성을 발견했다. 이를 본 양연충은 즉시 겉옷을  벗고 녀자가 투신한 방향으로 달려감과 동시에 110에 구조를 요청했다.

“당시 물살이 세서 녀성은 물속을 오르락내리락하며 강 한가운데로 떠내려가고 있었다. 강중심은 물이 더 깊어 한번 떠내려가면 그 결과는 상상조차 할 수 없을 정도였다.” 양연충은 추호의 주저도 없이 강에 뛰여들었으며 수위는 그의 가슴까지 차올랐다. 힘겹게 강바닥을 밟으며 다가간 양연충은 녀성이 더 이상 강 한가운데로 떠내려가지 못하도록 단단히 붙잡은 뒤 본인이 있는 방향으로 끌어당겼다.

“죽는 것도 두렵지 않은데 사는 게 두렵단 말이요? 어려운 일이 있으면 아저씨에게 말해, 내가 도와줄게.” 해안가로 끌고 가는 도중에 양연충은 녀성을 다독였다.

구조된 녀성은 힘 없이 기슭에 주저앉았지만 얼마 지나지 않아 양연충이 주변을 정리하느라 소홀한 틈을 타 다시 강으로 뛰여들었다. 이에 양연충도 재차 녀성을 쫓아가 강변으로 끌어내였다. “젊은이, 삶은 아직 길어, 넘지 못할 문턱이 없어.” 재차 녀성을 구조한 양연충이 내뱉은 진심의 조언이다.

곧이어 도착한 경찰에게 녀성을 인계한 양연충은 묵묵히 현장을 떠났다.

경찰의 배동하에 120구급차는 녀성을 병원으로 이송했으며 검사결과 신체에는 큰 지장이 없는 것으로 알려졌다.

올해 49세인 양연충은 당시의 상황을 떠올리며 “강에 들어선 순간 물에 떠내려갈가 봐 무척 긴장했다. 지금 생각해도 두렵지만 한 생명이 내 눈앞에서 사라지게 할 수는 없었다.”라고 말했다.　 

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