18일 오전 6시 일본 규슈(九州) 구마모토(熊本)시 주오(中央)구 편의점. 해가 뜨기 전인데도 매장 안에 주민 10여 명이 줄을 서있었다. 식수와 빵·오니기리(주먹밥) 등 비상 식량을 사기 위해서였다.

전날에 비해 물품이 크게 늘었지만 저마다 봉지 한 두 개를 손에 들고 편의점을 나섰다. 주부 다나카 유코(田中裕子·38)는 “전기와 수도·가스 공급이 끊겨 집에서 밥을 할 수 없게 돼 네 식구가 먹을 생수 네 병과 오니기리 여덟 개를 샀다”고 말했다. “왜 식료품을 더 구입하지 않았느냐”고 묻자 “제가 많이 사면 다른 사람들이 아침을 못 먹게 되잖아요”라는 답이 돌아왔다. 그러면서 “이틀 전까지만 해도 편의점과 식당들이 문을 닫아 힘들었는데 그나마 다행”이라고 웃었다.
 

지난 16일 규모 7.3의 2차 강진으로 큰 피해를 입은 미나미아소무라(南阿蘇村)의 도카이(東海)대 체육관 앞. 배급을 담당하는 50대 여성 다케하라 이치코(竹原市子)는 “한정된 식료품을 1000명에게 나눠주는 것이 무척 힘들었지만 대학생들이 노인과 아이들에게 많이 양보해 힘든 시간을 견딜 수 있다”고 말했다.

이 지역으로는 강진에 따른 도로 단절과 다리 붕괴로 구호 물자가 제때 도착하지 않고 있다. 이곳의 한 중학교 피난소에선 십시일반의 자급자족으로 극한 상황을 넘기고 있었다. 주민들이 서로 조금씩 나눠 가져온 식재료로 만든 주먹밥과 소바로 허기를 달래기도 했다. 집이 부서져 온 70대 남성은 “먹을 것이 적었는데 정말 기쁘다”고 말했다. 구마모토에선 비영리법인(NPO)을 비롯한 각종 단체의 자원봉사도 본격화됐다.

재해시 생존율이 크게 떨어지는 시점인 72시간 골든타임이 다가오면서 구마모토현에서는 매몰된 주민들을 살리기 위한 수색 작업에 박차를 가하고 있다.

아사히신문에 따르면 16일 오전 1시 25분 시작된 2차 강진으로 산사태가 집중된 미나미아소무라에서는 18일 오전 비가 내리는 가운데 자위대·경찰·소방당국의 합동 수색이 재개됐다. 가와요(河陽) 지구 산사태 현장에서 오후 늦게 피해자 1명이 추가로 수습되어 현재 행방불명 주민은 8명, 지진으로 인한 사망자는 43명이다. 72시간이 경과하는 19일 새벽까지 10시간도 채 남지 않은 상황에서 2500여명이 수색에 투입됐다.

구마모토현 마시키마치(益城町)에서는 붕괴된 주택에 갇혔던 일가족 5명이 SNS 덕분에 목숨을 구했다고 NHK가 18일 보도했다. 이곳에서는 지난 16일 강진으로 집이 무너지며 일가족 5명이 매몰됐다.

대학생인 큰 아들(19)이 네이버의 모바일 메신저 ‘라인’으로 “집에 깔렸다”, “도와달라”는 메시지를 지인들에게 보냈다. 메시지를 받은 지인들은 소방대원들과 함께 그의 집으로 달려가 1시간 동안의 사투끝에 일가족을 구했다.

주일미군은 18일 구호물품 전달을 위해 오스프리 수송기 2대를 출동시켰다고 교도통신이 전했다. 이날 오후 야마구치(山口)현 이와쿠니(岩國)시에 있는 주일미군 기지를 출발한 오스프리 2대가 구마모토 마시키마치(益城町) 인근 자위대 주둔지에 도착했다. 오스프리는 식수와 식료품·모포 등 20t을 싣고 왔으며, 주일미군과 자위대 측은 마시키마치 등에 설치된 대피소에 이들 물품을 전달했다. 일본 재해지역 구호를 위해 미군의 오스프리가 동원된 것은 처음이다. 나카타니 겐(中谷元) 일본 방위상은 “오스프리는 수직이착륙이 가능해 산간부나 고립된 대피소에 대한 물품 공급에 적합하다”고 말했다.

지난 16일 2차 강진 이후 폐쇄됐던 구마모토 공항은 19일 일본항공과 전일본공수가 여객기 운항을 재개하기로 했다. 아베 신조(安倍晋三) 총리는 18일 중의원에 출석해 구마모토에 대해 “‘격심재해(특별재해)지역’으로 지정하는 쪽으로 결정할 것”이라고 말했다. 격심재해지역으로 지정되면 정부 예산의 신속한 복구비 지원이 가능해진다.

중앙일보 이정헌 기자