[한반도 '격동의 봄']
제네바는 걸프전 직전 회담장… 당시 결렬 후 이라크 침공 결정
새 백악관 국가안보보좌관에 내정된 존 볼턴 전 유엔 주재 미 대사는 내달 9일 공식 업무에 착수해 본격적으로 미·북 정상회담 준비에 뛰어들 것으로 보인다. '초강성 매파'로 불리는 볼턴 내정자의 강경한 대북 인식이 회담 준비 과정에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
백악관 관계자들은 22일(현지 시각) "도널드 트럼프 대통령은 김정은과의 회담 전에 새로운 국가안보팀이 채워지기를 바랐다"고 밝혔다. 트럼프 대통령이 정상회담을 기정사실로 하고 볼턴을 발탁했다는 얘기였다. 볼턴 본인도 지난 20일 트럼프의 미·북 정상회담 수락을 "전례 없는 발전"이라고 평가한 바 있다.
그럼에도 볼턴 내정자의 대북관이 '변수'가 될 가능성은 여전하다. 볼턴은 최근 폭스 뉴스에 "(미·북 정상회담은) 경제 제재 때문이 아니라 트럼프 대통령이 '나는 군사력을 고려할 준비가 돼 있다'고 말했기 때문에 성사된 것"이라고 했다. "북한이 미국의 군사적 행동에 대해 갖는 두려움이 커질수록 외교적 해법을 통한 비핵화 가능성도 커진다"는 취지의 언급도 했다.
이런 볼턴의 생각은 '힘을 통한 평화'를 추구하는 트럼프 대통령의 뜻과 일치한다. 북한이 여기에 반발할 경우 이후 전개를 예측하기 어렵다.
볼턴의 내정은 문재인 대통령의 구상에도 험로를 예고했다. 문 대통령은 지난 21일 "(남북, 미·북 정상회담이) 남·북·미 3국 정상회담으로 이어질 수도 있다"며 "(회담) 장소에 따라 더욱 극적인 모습이 될 수도 있다"고 했다. 남북, 미·북, 남·북·미 정상회담까지 모두 판문점 개최를 염두에 둔 발언으로 풀이됐다.
그러나 볼턴은 최근 "(미·북 정상회담은) 1991년 제임스 베이커 미 국무장관과 타리크 아지즈 이라크 외교장관이 만났던 방에서 열려야 한다"며 스위스 제네바를 회담 장소로 제의했다. 당시 회담이 결렬된 후 조지 H W 부시 미 대통령은 이라크 침공을 결정했다.
한편 조명균 통일부 장관은 이날 충남 계룡대에서 열린 장병 특강에서 남북 정상회담이 판문점에서 당일치기로 열릴 것으로 예상되는 것과 관련해 "이런 형태로 대통령 임기 중 여러 번 (정상회담을) 할 수 있지 않을까 한다"고 말했다.
조선일보
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